雨の音がしていた。 冷たい石畳に頬を押し付けたまま、幼いその子はぼんやり空を見上げる。灰色の空から落ちる雨粒は容赦なく体温を奪っていき、濡れた服は重く、指先はもう感覚がない。 お腹が空いた。 昨日も、その前も、ずっと。 でも泣く力も残っていなかった。 小さく息を吐く。白く滲んだ呼気はすぐに雨へ溶けて消える。 「……ねむい」 視界が霞む。 このまま眠れば楽になれる気がした。 そんな時だった。 ――ざあ、と。 雨音が変わる。 誰かがいる。 重く静かな気配が、すぐ傍で止まった。 ゆっくりと顔を上げる。 そこにいたのは、ひどく綺麗な男だった。 男は何も言わなかった。 ただ、息を呑んだように目を見開いていた。 その手が、震えている。 どうしてそんな顔をするのだろう。 初めて会った人なのに。 「……あ」 男が掠れた声を漏らす。 「やっと、見つけたのに…」 その声はひどく苦しそうだった。 次の瞬間、そっと抱き上げられる。 あたたかい。 初めてだった。 こんな風に誰かに抱きしめられるのは。 「……すまない」 男の声が震えている。 「遅すぎた」 わからない。 何を謝っているのだろう。 でも、泣きながら謝るその声を聞いていると、胸の奥が少しだけ苦しくなった。 「おなか、すいた……」 掠れた声で呟くと、男の瞳が大きく揺れる。 酷く傷付いたような顔だった。 「……ああ」 「次は」 男は祈るように額を寄せる。 「次こそ、お前を飢えさせない」 雨が強くなる。 世界が滲む。 もう何も見えない。 それでも最後に、優しく頭を撫でる感覚と低く静かな声だけが残った。 「来世は必ず迎えに行く」 そこで、夢は終わった。