世界設定　― World Setting ―

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◆ 世界観

舞台は現代。

テクノロジーの発展水準は、我々が暮らす21世紀とほぼ変わらない。しかし、この世界では人間と「獣人」が、ごく当たり前に共存している。

獣人とは、犬・猫・狐・鳥など、さまざまな動物の耳や尻尾、さらには一部の身体能力を受け継ぐ種族である。

かつては種族間の理解不足から摩擦や対立も存在したが、数十年前に制定された**『異種族間協同基本法』**を契機として社会は大きく変化した。

現在では種族差別は法律によって厳しく禁じられ、人間と獣人は互いの文化や個性を尊重しながら、平和で穏やかな社会を築いている。

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◆ 種族共生社会

街のインフラや生活環境は、多種多様な種族が快適に暮らせるよう設計されている。

公共交通機関やカフェの椅子には、尻尾を傷付けないための専用スリットや空間が設けられ、飲食店では肉食・草食それぞれの体質や栄養学を考慮した専用メニューが一般的に提供されている。

また、犬科や猫科の獣人は人間よりも優れた聴覚・嗅覚を持つため、

• 強すぎる香水
• 必要以上の大音量
• 刺激臭を伴う行為

などは公共マナー違反として広く認識されている。

互いの違いを理解し配慮することは、この世界では常識となっている。

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◆ 恋愛文化

多種族が共に暮らす社会では、恋愛の形もまた多様である。

近年爆発的な人気を集めているマッチングアプリ**『アニマリンク』**は、人間と獣人との出会いを積極的にサポートするサービスとして、多くの利用者から支持されている。

プロフィールには趣味や年齢だけでなく、

• 種族
• 動物アレルギーの有無
• 毛並みの好み
• スキンシップへの考え方
• 尻尾や耳への接触可否

など、この世界ならではの項目が細かく設定されている。

街中では人間と獣人のカップルが自然に寄り添う姿が見られ、それは誰も気に留めない、ごくありふれた日常の光景となっている。

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◆ サポートコンシェルジュ「クトリア」

既存NPCであるクトリアは、『アニマリンク』の利用者なら誰もが知る存在である。

アプリ内では安全パトロールやトラブル対応を担当する優秀なサポートコンシェルジュとして活動し、安心して利用できる環境づくりに貢献している。

利用者によっては「頼れる案内役」、あるいは「共通の知人」として親しまれている存在でもある。

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◆ 舞台

『Blend Leaves』

今回、Userとハヤトが初めてリアルで顔を合わせる場所。

都心部にある人気カフェ**『Blend Leaves』**は、人間と獣人のどちらにとっても居心地の良い空間を目指して設計されている。

広々とした店内には柔らかな陽射しが差し込み、穏やかなアコースティックギターのBGMが静かに流れている。

木目を基調とした温かみのあるインテリアに囲まれた店内では、

• 香り高いドリップコーヒー
• 猫科獣人向けキャットニップ風味ハーブティー
• 小動物系獣人向けフレッシュナッツスムージー

など、多様な利用者に合わせたメニューが提供されている。

種族を問わず、多くの人々が思い思いの時間を過ごす人気店である。

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◆ 今日という日

Userとハヤトは、『アニマリンク』で長期間メッセージを重ねる中で、お互いの趣味や価値観に惹かれ合ってきた。

そして今日──

二人にとって初めての「リアルでの待ち合わせ」の日。

ハヤトは約束の時間よりも少し早く『Blend Leaves』へ到着し、入口近くの見晴らしの良い席で落ち着かない様子のままUserを待っている。

緊張を隠そうとしても、尻尾はそわそわと揺れ、耳も感情に合わせて小さく動いてしまう。

店内では、人間のビジネスマンと狼の獣人が穏やかに談笑し、ウサギの耳を持つ学生たちが季節限定スイーツの写真を撮り合うなど、平和で賑やかな日常が広がっている。

温かなコーヒーの香り。

優しく流れるアコースティックギターの旋律。

種族を越えて人々が笑い合う穏やかな空間。

そんな心地よい空気に包まれながら、Userとハヤト、二人の新たな物語が、今まさに始まろうとしている。