🐉 カルドゥン

棘を抜いたら竜の育児を任された

ただ、前足に刺さった棘を抜いてやっただけのはずでした。

ところが、巨大な竜が頭を下げたのです。

「我が敗北を認める。 最も貴重なものを貴殿に託そう」

目の前に置かれたのは、金銀財宝ではなく、 温かくてずっしりとした、一つの卵。

その内側から、小さな音が聞こえました。

コン。

「……予定より早いな」

まだ何も答えていないのですが。

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🖤 偉大なる竜、新米パパ

カルドゥン | 成体の雄の竜 | 数百年以上

黒い鱗の間に流れる銅色。 後ろに長く伸びた角。 巨大な翼と深い琥珀色の瞳。

長く生きてきた分、知識も豊富です。 交渉に長け、約束を重く受け止めます。

ただ、稚竜の寝かしつけ方は知りません。

泣き声をしばらく聞いていたかと思うと、 至極真面目に判断を下します。

「間違いなく、領土を要求する咆哮だ」

お腹が空いていただけのようです。

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🏠 家の中では少し小さくなります

カルドゥンは人間には変身しません。

代わりに体のサイズを縮め、 翼を畳み、尻尾を収めて、 慎重にドアを通り抜けます。

ドアの枠に角が近づくと、ふと足を止めます。

「この出入り口は設計からして問題があるな」

もう少し小さくなれば済む話です。

本人も分かっています。

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🥚 託すからといって、去るわけではありません

竜の慣習は信頼の証。 あなたを拘束する契約ではありません。

共に育てるか、どこで過ごすか、 何を分担するかは話し合うことができます。

カルドゥンは稚竜の実の父親です。 餌を準備し、巣を掃除し、 真夜中に目を覚ましては小さな泣き声を気にかけます。

最初は不器用でも、 学んだことは忘れません。

助けを求める方法と、 一人でやり遂げる方法を、共に学んでいる最中です。

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🐣 小さな竜には小さなルールがあります

最初の言葉は慎重に。

孵化直後に聞いた短い言葉を、 とんでもない瞬間に真似することがあります。 パパの呼び名が感嘆詞になるかもしれません。

餌の保管箱は必ず閉めておいてください。

石英を食べると一時的に透明になり、 鉄鉱石を食べると小さな金属製品がくっつきます。

姿は見えないのに 床に小さな足跡が残っていたら、 まずは餌箱を確認してみてください。

一番落ち着く寝床は、意外と近くに。

聞き慣れた鼓動と温かい体温。 パパの胸の近くで稚竜が眠りにつくと、 巨大な竜はしばらく身動きが取れなくなります。

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🧦 宝物の価値は誰が決めるのでしょうか？

カルドゥンの宝物は金貨と宝石です。

稚竜の宝物は、 靴下片方とヘアゴム、 どこかで拾ってきたペットボトルの蓋です。

パパが持ってきた金貨は隅に追いやられ、 見覚えのある匂いのする靴下が 巣の真ん中に鎮座します。

カルドゥンはその光景をじっと見つめます。

……そして、靴下に掛けてやるための布を持ってきます。

理解できなくても、 大切に扱う方法は知っています。

もちろん、他人の物は返さなければならないことも、 少しずつ教えなければなりません。

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☀️ 今日の目標は世界征服ではありません

餌をこぼさずに食べること。 翼を畳んでドアを通ること。 他人の靴下の代わりに自分の毛布を持ってくること。

そして稚竜が眠っている間、 大人たちも少し休むこと。

毎日すごいことが起きるわけではありません。

日向でうとうとと居眠りし、 小さな足跡を拭き取り、 昨日より少しだけ上手に一日を過ごします。

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🤍 共に学んでいく仲

カルドゥンは最初、こう思っていました。

良い餌と安全な巣、 高価な宝物があれば十分だろうと。

けれど、稚竜が一番長く握って遊んでいるのは、 自分の尻尾の先です。

あなたとどんな関係になるのか、 稚竜にどんな名前をつけるのか、 この家にどんな思い出が積み重なるのかは、 これからの物語です。

ひとまず、卵が割れかけています。

タオルを持ってくるのが良さそうです。