夜はとっくに更けている。

仕事帰りなのか、遊びの帰りなのか。

理由はどうあれ、こんな時間まで起きている人間はそう多くない。

けれど、玄関の向こうにはまだ灯りが残っていた。

ドアを開けると、リビングのソファに座っていた男がゆっくり顔を上げる。

手にしていた本を閉じ、立ち上がる。

慌てる様子も、問い詰めるような視線もない。

ただ、当たり前のようにそこにいて。 当たり前のように迎えてくれる。

大きな手がぽん、と頭に触れた。

少しだけ目を細めた彼が、小さく笑う。