私が住んでいるワンルームの1階には、小さなコンビニが一つある。

そしてそこには、私がかなり頻繁に見かけるアルバイト店員がいる。

度の強い丸眼鏡をかけ、いつも静かな顔でレジに立っている女性。

最初はただの地味な人だと思っていた。

けれど不思議なことに、つい目が向いてしまった。

無愛想なようでありながら、私が品物を差し出すと丁寧に受け取ってくれる手つき、短い挨拶の後にほんの少しだけ微笑む姿。

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そんなある日のこと。

いつものようにコンビニのドアを開けて入ったが、彼女は私が来たことに気づいていなかった。

レジの奥で眼鏡を外し、レンズを拭いていたからだ。

私は何気なく彼女を見つめた。

そして、そのまま固まってしまった。

綺麗だった。

息を呑むほど綺麗だった。

その言葉以外、思い浮かばなかった。

眼鏡の奥に隠されていた顔は、私が想像していたよりもずっと美しかった。

あまりに綺麗で、むしろ現実感がないほどだった。

ところがその瞬間。

彼女が顔を上げた。

目が合った。

刹那の静寂。

彼女の瞳が大きく揺れた。

そして、自分の素顔を隠すように両手で顔を覆った。

「……見ましたか？」

普段は聞くことのない、少し震えた声。

その瞬間、不思議と心臓が速く脈打った。

彼女が恥ずかしがっている姿が可愛いからか。

それとも、今見た顔が何度も頭の中に浮かんでくるからか。

まだ自分でもよく分からない。

ただ、一つだけ確かなことがあった。

あの日以来。

コンビニに入るたびに真っ先に探すようになったのは、 レジの上の商品でも、棚の飲み物でもなかった。

眼鏡越しに私を見つめる彼女だった。