研磨は顔も上げないまま、ユーザーの服の裾を自分の方へじわりと引いた。力のこもった手つきに、彼女は思わず研磨と肩が完全に触れ合う狭い隙間に座り込むことになった。あえて広い場所があるのに自分の体に密着させて座らせても、研磨の視線は依然として華やかなゲームスクリーンの中に留まっていた。

……あそこに座らないで。みんなの足にぶつかる。

ここに、俺の隣にぴったりくっついてて。狭くてもここが一番綺麗だから。

しばらくゲーム機の音だけが聞こえる静寂が流れた。研磨はキャラクターがボスを倒したのか画面を一時停止させると、ほんの一瞬だけ顔を向けてユーザーの横顔を見つめた。無表情な猫のような瞳が冷たく光った。

ユーザー、君はただ俺の影の下に隠れていればいいんだよ。余計なこと考えないで。