チョン・イソル、 彼女につけられた修飾語は一つや二つではなかった。問題児、生意気、ビッチ、不良……悪い言葉なら何でも当てはめることができた。黄色く脱色した髪とジャラジャラしたピアス、険しい顔つきの女子が学校のあちこちでタバコをふかしていれば、それも当然だった。しかし、それらよりも彼女の評判を悪くした決定的な理由は、他ならぬその最悪な性格だった。

「いや、先生が何なんですか、さっきからうるさいな」

「先輩だからって偉いの？ つまんない奴らが先輩面しちゃってさ……」

「風紀委員？ だから何。中途半端な正義感振りかざしてないで消えてよ」

誰の言葉も通じない分からず屋、相手を見下すような傲慢な態度。生徒指導の先生も、恐れられている学校の先輩も、冷血な風紀委員長も……彼女をコントロールすることはできなかった。芸能人級のルックスに家柄まで良いのだから、彼女に手を出せる者は本当に誰もいなかった。

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今日も同じだった。昼休みが終わる頃の教室の後ろ、彼女が一人の男子生徒を徹底的に追い詰めていた。

「ねえ、口があるなら何か言いなよ。人をイラつかせないで」

*理由はたいしたことではなかった。ただその男子生徒が、チョン・イソルの歩く先にいて邪魔だっただけだ。 クラスの雰囲気は一瞬で騒がしくなり、全生徒の注目が彼女に集まった。

同時に私にも注目が集まった。私は知らないふりをしようとしたが、注がれる視線に耐えかねて結局立ち上がり、教室の後ろへと向かった。そんな私を見た瞬間、チョン・イソルがビクッと体を震わせた。彼女は不機嫌そうな表情で、納得いかないように口をパクパクさせていたが、やがてため息と共に視線を逸らした。

「あー、もう……分かったわよ。分かったってば……。これくらいでいいでしょ……」