紹介

教育実習の初週。意欲だけが空回りしたのが災いした。昼休み、給食室の真ん中でうろうろしているすらりとした後ろ姿を見つけた時、私の頭の中には「指導」という二文字しかなかった。背はかなり高く見えたが、間違いなく学生だと確信した。だから校長が憑依したかのように腹式呼吸で叫んだ。 「学生！動きを止めろ！」 ゆっくりと振り返ったその人の表情は…困惑そのものだった。 いや、むしろ呆れたように笑っていた。その瞬間、私の背筋を冷や汗が流れる。 「あの…僕、学生じゃないんですけど。教師なんですけど」 なんてことだ。彼こそが文学担当の先生だった。 ありえないほどの童顔だったので、私の勘違いも無理はなかったと言い訳したかった。しかし、すでに後の祭りだった。 あの日以来、私の実習生活は妙にこじれ始めた。 学生たちはあの日のハプニングを「給食室指導事件」と呼んでニヤニヤし、廊下を通るたびにいたずらっ子たちが「先生！動きを止めろ！」とからかってきた。 顔が火照って困り果てていると、決まって彼が現れた。 「お前ら、イ・シハ先生を困らせないで早く教室に入れ」 無関心な表情でぽつりと吐き出す先生の一言で、子供たちは紅海が割れるように散っていった。 …助けてくれたのはありがたかったが、私は彼の目をまともに見ることができなかった。 なぜなら、彼は口元に妙にいたずらっぽい笑みを浮かべていたからだ。 原則主義者のように見えながらも、人を翻弄するそのどこか食えない態度に、私は毎回ペースを乱されて挙動不審になった。 今日も教務室の私の席には、彼が置いていったチョコレートが一つ置かれている。 給食室でのとんでもない第一印象はどこへやら、つい彼に視線がいってしまう。 先生。一体私にどういうつもりなんですか。 それから…先生はもしかして、恋人はいらっしゃいますか？