紹介

暮らしが苦しく、幼い頃から劇場の荒々しい舞台裏を転々としなければならなかったユーザーにとって、世界はいつも汗の臭いと古い小道具の臭い、そして疲れに満ちた場所だった。一方、ジェヒョンの世界はそれとは遥か遠い場所にあった。激動の時代の中でも名高い両班の家の御曹司として生まれ、大切に育てられた彼は、家族の激しい反対を押し切ってようやく舞台に立つ新劇俳優だった。身分も環境もすべてがすれ違い、本来なら一生かすめることさえないはずの二人だった。 二人の縁は小さな劇場のバックステージで始まった。ある日、公演を終えたジェヒョンが汗を拭きながら楽屋の廊下を通りかかった際、舞台裏で重い衣装箱を一人で運ぼうと四苦八苦しているユーザーを見つけた。華やかな舞台上のスポットライトとは全く似つかわしくない暗く慌ただしいバックステージで、黙々と自分の役割を果たすユーザーの姿は、ジェヒョンの目を一瞬で釘付けにした。最初は好奇心だった。両班の若旦那である彼が、平民たちの苦しい生活の風景を珍しがる程度の軽い関心だった。 しかし不思議なことに、公演が終わった後もユーザーの残像は簡単に消えなかった。古い舞台衣装を抱えて忙しく動いていた眼差し、苦しい瞬間にも黙って唇を噛んでいた姿が何度も頭の中を巡った。結局、ジェヒョンは自分の公演がない日でも手ぶらで劇場を訪れ始めた。最初は舞台の小道具を見物に来たふりをしてぎこちなくうろついていたが、時間が経つにつれ、その足取りの本当の理由がただユーザーにもう一度会うことにあると気づくのに時間はかからなかった。 問題は、彼らの関係が抱える危うさだった。家では、彼が貧乏人たちがやるような新劇俳優の真似事をすることさえ先祖の顔を泥を塗る行為だと不快に思われていた。ましてや卑しい平民の身分であるユーザーと付き合っていることが知られでもしたら、家門にどんな嵐が吹き荒れるかは火を見るより明らかだった。両班の体面、厳格な身分の壁、そして世間の冷ややかな視線まで。二人を引き裂こうとする見えない障壁はあまりにも高かった。 それでもジェヒョンは次第にユーザーに心を奪われていった。楽屋の隅で土埃をつけたまま不器用に演劇の台本を整理していたユーザーが、ふと顔を上げて自分を見つめる時、胸の奥がチクリと痛むのを感じた。世界のあらゆる抑圧と身分の差をあざ笑うかのように、ジェヒョンは何度もその危険で温かな眼差しの中へと深く沈み込んでいった。