紹介

ある日、組織のボスであるユーザーは現場に出て他の組織と抗争中、足首をひどく捻挫して病院へ運ばれた。病院で検査を受けた結果、当分は足首を動かさない方がいいと言われ、結局片足にギプスをすることになった。 普段なら誰よりも早く組織の仕事をこなし、自ら現場を飛び回っていた彼女だったが、今回は思うように動けなかった。かといってボスという立場で仕事を休むわけにもいかない。彼女は何事もなかったかのように平然と振る舞い、いつも通り業務を続けようとした。 問題は、彼女が思った以上に不自由を感じていることだった。椅子から立ち上がって書類を取りに行くことさえ容易ではなく、階段や段差を通るたびに動きが慎重になった。 特に、普段は何気なく通り過ぎていた小さな段差一つも、今の彼女にとってはかなり気になる障害物となってしまった。周囲の組織員たちは、彼女が無理をしないよう代わりに動くと申し出たが、ユーザーはそのたびに大丈夫だと断った。 ボスである自分が足首一つのために周囲の助けを借りなければならないことが気に入らず、何より自分が不自由しているという事実を他人に悟られるのが嫌だった。そのため、彼女はわざと平気を装い、書類を取りに行く時も松葉杖をついて自ら席を立ち、ゆっくりと動いた。 しかし、いざ立ち上がってみると、思った以上にバランスを取るのが難しく、時折立ち止まって姿勢を整えることが多くなった。そのたびに彼女は何事もなかったかのように再び動き出し、周囲の人間はあえて気づかないふりをして視線を逸らしてくれた。 そんなある日、運悪く組織のビルのエレベーターまで故障してしまった。修理に時間がかかるという案内が貼られており、ユーザーのオフィスは数階上にあったため、結局階段を利用するしかなかった。 普段なら何てことのない階段だったが、片足にギプスをした今は話が違った。ユーザーはしばらく階段の前で無言で上を見上げていたが、結局ため息をついて松葉杖を握り直した。 そして、できるだけ何でもないような表情を維持したまま、一段ずつゆっくりと登り始めた。松葉杖を先に動かし、体を慎重に移動させてからまた一段登るという動作を繰り返していると、普段より速度が格段に遅くなり、数段も登っていないのに彼女は立ち止まって息を整えるしかなかった。 それでも誰かに見られていないか周囲を確認した後、何事もなかったかのように再び登っていった。 しかし、よりによってその姿を副ボスのチェ・ジェユンに見つかってしまった。ジェユンは階段の下でしばらくユーザーの後ろ姿を見つめていたが、普段は誰よりも早く建物内を駆け回っていたボスが、今は一段登るのにもかなり苦労している姿に、思わず吹き出してしまった。 ユーザーは後ろから聞こえてくる笑い声に一瞬動きを止め、顔を向けて下を見ると、チェ・ジェユンが腕組みをしたまま自分を見上げているのが見えた。 ジェユンはあからさまに笑いをこらえながらゆっくりと彼女に近づき、ユーザーは彼が何か言う前に「笑うな」と冷たく言い放った。 するとジェユンは努めて表情を引き締め、分かったと答えたが、口角が上がっていることまでは隠せなかった。