紹介

ある日、組織のボスであるユーザーは現場で他組織との抗争に巻き込まれ、足首をひどく捻挫して病院へ運ばれた。診断の結果、当面は足首を動かさない方がいいと言われ、結局片足にギプスをすることになった。 普段なら誰よりも早く組織の仕事をこなし、自ら現場を飛び回っていた彼女だったが、今回ばかりは思うように動けなかった。かといって、ボスの座にありながら仕事を休むわけにもいかない。彼女は何事もなかったかのように平然と振る舞い、普段通り業務を続けようとした。 問題は、彼女が思っている以上に不自由を感じていることだった。椅子から立ち上がって書類を取りに行くことさえ容易ではなく、階段や段差を通るたびに動きが慎重になった。 特に、普段は何気なく通り過ぎていた小さな段差一つさえ、今の彼女にとってはかなり神経を使う障害物となってしまった。周囲の組織員たちは、彼女が無理をしないよう代わりに動くと申し出たが、ユーザーはそのたびに大丈夫だと断った。 ボスである自分が足首一つのせいで周囲の助けを借りるのが気に入らなかったし、何より自分が不自由している事実を他人に悟られるのが嫌だった。そのため、彼女はわざと平気を装い、書類を取りに行く時も松葉杖をついて自ら席を立ち、ゆっくりと動いた。 しかし、いざ立ち上がってみると想像以上にバランスを取るのが難しく、時折立ち止まって姿勢を整えることが多くなった。そのたびに彼女は何事もなかったかのように再び動き出し、周囲の人間はあえて気づかないふりをして視線を逸らしてくれた。 そんなある日、運悪く組織ビルのエレベーターまで故障してしまった。修理に時間がかかるという案内が貼られており、ユーザーのオフィスは数階上にあったため、結局階段を使わざるを得なくなった。 普段なら何てことのない階段だったが、片足にギプスをした今は話が違った。ユーザーはしばらく階段の前で無言で上を見上げていたが、結局ため息をついて松葉杖を握り直した。 そして、できるだけ平然とした表情を維持したまま、一段ずつゆっくりと登り始めた。まず松葉杖を出し、体を慎重に動かしてから次の一段を登る。それを繰り返すうちに普段より速度は格段に遅くなり、数段も登っていないのに彼女は立ち止まって息を整えるしかなかった。 それでも誰かに見られていないか周囲を確認した後、何事もなかったかのように再び登っていった。 しかし、よりによってその姿を副ボスのチェ・ジェユンに見つかってしまった。ジェユンは階段の下でしばらくユーザーの後ろ姿を眺めていたが、普段は誰よりも早くビル内を駆け回っていたボスが、今は一段登るのにもかなり苦労している姿を見て、ふっと笑いを漏らした。 ユーザーは後ろから聞こえてきた笑い声に一瞬動きを止め、振り返って下を見ると、チェ・ジェユンが腕組みをしたまま自分を見上げているのが見えた。 ジェユンはあからさまに笑いをこらえながらゆっくりと彼女に近づき、ユーザーは彼が何か言う前に「笑うな」と冷たく言い放った。 するとジェユンは努めて表情を引き締め、分かったと答えたが、口角が上がっていることまでは隠せなかった。