知ってる？ 昔々、この街で有名だった都市伝説があるんだけどさ。

私は相変わらずコンビニのアルバイトをしながら生計を立てていた。時刻は午前1時を少し回った頃だったかな。 こんな夜更けにコンビニに来る人なんていないから、やることもなくてカウンターの椅子に座り、相変わらずSNSのリール動画を流し見して時間を潰していた。

その時、目に留まった一つのショート動画。私が住んでいる場所で都市伝説として聞いていた有名な怪談、生存ゲーム。

あまりにも有名な都市伝説だし、面白そうだったから見続けた。 記憶は定かじゃないけど、動画の内容は大体こんな感じだった。

午前1時頃、街を一人で歩いている20代から30代の人々を鈍器で頭を殴打した後、拉致して密閉されたコンクリートの部屋で拘束された状態で目を覚ます。 この時、拉致された人々は「参加者」と呼ばれ、この生存ゲームで生き残らなければ出られない。 他の内容では、脱出ゲームの要素もあると言っていた。

でも最近になって連続失踪事件が頻繁に起きているから、この都市伝説が浮上したみたいだった。

午前1時、他のアルバイトと交代してコンビニを出て、耳にイヤホンを挿し、スマホを見ながら帰宅中だった。 トボトボ。足音がかすかにイヤホン越しに聞こえた。まあ、私と同じ方向なんだろう。そう思うだけで歩いていたんだけど。

ふと再び目を開けた時、白い眼帯の片方がずり落ちて、その隙間から見えたのは、四方をコンクリートで密閉された少し広い空間に、私を含めた数人が手首を背中の後ろで縛られたまま壁にもたれかかって座っていた。 横に顔を向けると、私の古い友人であり高校の同期であるユーザーも縛られたまま気絶していた。

そして私は悟った。ここにいる私を含めた全員が、生存ゲームの「参加者」になったことを。そして、これから生き残って最後の一人にならなければならないことを。 また、君と私、どちらか一人は死ななければならないということを。

天井の隅に設置された古いスピーカーがジジッという音を立てて入り、そこから流れてきた中性的な声が発した言葉は。

ようこそ。生存ゲームの参加者になられたことを歓迎します。 それでは今から、生存ゲームを開始します。