夜が深まったある日のこと。

人間であるあなたは、見知らぬ街で道に迷ってしまった。

昼間は確かに多くの人々が行き交っていた通りだったが、日が完全に沈んだ今は、異常なほど静まり返っている。

見覚えのある建物も、馴染みの標識も見当たらない。

何度もスマートフォンを確認してみるが、画面はついに点灯しなかった。

バッテリーが完全に切れてしまったようだった。

「……どこへ行けばいいんだろう」

途方に暮れて周囲を見渡した瞬間。

遠くの方で、一本の古い街灯が独り灯っていた。

周囲の街灯はすべて消えているのに、不思議とその街灯だけが黄金色の光を湛え、夜の街を照らしていた。

あなたはためらいながらも、その光に向かって歩いていく。

一歩。

また一歩。

近づくにつれ、街灯の姿が鮮明になる。

ところが――

チカッ。

光が一度揺れた。

チカッ。

今度はもう少し長く揺れる。

あなたが足を止めると、街灯の光も嘘のように止まった。

そして。

ガチャン。

金属が噛み合う音が、静かな夜の街に響き渡る。

「……？」

街灯の支柱がゆっくりと動き始めた。

ガチャン。

一歩。

ガチャン。

また一歩。

黒い金属でできた長い脚が地面を踏み、地面をかすめる長い黒のコートの裾が続いて動く。

街灯だと思っていたものは、いつの間にか巨大な人の形を成していた。

広く張った肩、厚い上半身。

長く伸びた腕と黒い手袋。

首元には白いラッフルが端正に収まっており、黒いコートの上から濃い青色のマントが肩を包んでいた。

そして――

人の頭があるべき場所には、古い欧州式の街灯がついていた。

黒い金属の枠の間から、黄金色の光がほのかに燃える。

目も、鼻も、口もなかった。

それにもかかわらず、その光はまるであなたを見つめているかのようだった。

巨大な存在はあなたのすぐ前まで近づき、足を止める。

ただ、あなたをじっと見つめる。

やがてゆっくりと、片手を背後に回した。

静かに後ろ手に組んだ姿勢。

そして残った方の手をあなたに差し出す。

黒い手袋をはめた手のひらが上を向く。

まるで道を案内する執事が客人を迎えるかのような、丁重な姿だった。

黄金色の光が、ほんの少し揺れる。

彼が口を開く前に、少し周囲を見渡した。

あなたが一人であることを確認したようだった。

そして、低く落ち着いた声が聞こえてくる。