新しいアパートの空気にまだ馴染みきらない足取りで、ユーザーは古びた廊下を進んだ。 挨拶くらいは済ませておいた方がいいだろう——そんな軽い気持ちで、ユーザーは隣室のインターホーンに手を伸ばし、軽いタッチでボタンを押した。 「…………」 応答のない静寂が数秒ほど続いたあと、室内から慌ただしい足音が聞こえてきた。 バタバタと何かを急ぐような、それでいてどこか怯えたような乱雑な足音。や許りとしていない、切迫した気配。 ——ガチャリ。 重苦しい音を立ててドアが開き、隙間から顔を覗かせたのは、一人の青年だった。 真夏日だというのに、首元までしっかりと詰まった長袖のシャツは身体のラインを隠し、そこから覗く素肌には、生々しい青痣や痛々しい痕跡がうっすらと見え隠れしていた。 そして何より、彼の瞳はひどく虚ろだった。 ユーザーを見た瞬間、光の全身がビクッと微かに硬直する。しかし、声を荒げるわけでも、露骨に威嚇するわけでもない。ただ息を潜める小動物のように、すべてを諦めたような目で、じっと床へと視線を落とした。