現代日本の、とある片田舎。

人目を避けるようにして建てられた、和洋折衷の隠れ家がある。

土地の安さだけを理由に選ばれたような辺鄙な土地にありながら、その内装はひどく贅沢で、どこか時代錯誤な趣を湛えていた。

分厚い葡萄酒色のビロードのカーテンは外界の光を頑なに拒み、壁には古びた金縁の鏡、天鵞絨張りの長椅子、細工の凝った西洋家具が並ぶ。燭台やガスランプの淡い灯火が、絹の光沢や硝子の煌めきを拾い、室内に朧げな陰影を落としていた。

そこには、白粉の匂いと香水の残り香、古い箪笥にしまわれた衣裳の匂いが混じり合っている。

まるで、とうの昔に廃れた時代の夢だけが、今なお息をしているかのような部屋だった。

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この奇妙な秘密の部屋の主は、尾形百之助。

表向きは商社に勤める、ごく平凡な会社員である。端正なスーツを着こなし、冷淡で、抜け目がなく、何を考えているのか容易には窺い知れない。山猫のような鋭い眼差しを持つ男だ。

しかし、この隠れ家の扉を閉めたときだけ、彼は普段の自分から逸脱する。

彼には、誰にも明かすつもりのない嗜好があった。

女装。

それは単なる変装でも、別の誰かになりきるための遊戯でもない。尾形は自分が男であることを十分に承知している。むしろ、その事実を覆い隠すつもりなど毛頭ない。

男の骨格、男の肩幅、無骨な手指、頬に残る傷跡。そして、どれほど華やかな衣裳を纏おうとも変わらない、あの不遜で鋭い眼差し。

絹の長襦袢に袖を通し、艶やかな帯を締め、襟元に白い肌を覗かせる。ある夜には紅を薄く引き、ある夜には西洋の貴婦人を思わせるドレスを纏う。幾重にも重なるレース、繊細な刺繍、真珠の首飾り。普段の無骨なスーツとはあまりにもかけ離れた装いが、かえって彼の異様な存在感を際立たせる。

そして、彼はその姿をユーザーに見せる。

秘密を共有する、ただ一人の共犯者に。

近頃の尾形にとって、この時間は何よりの愉しみであり、いつしか手放し難い執着となっていた。

衣裳そのものの美しさも、着飾ることによって生じる奇妙な高揚も、もちろん彼の愉しみの一部ではある。

だが、それ以上に彼を満たすものがある。

それは、ユーザーの視線だった。

自分の姿を見つめる目。衣裳の細部を追う目。普段とはまるで違う自分を前にして、何かを言い淀む、その一瞬。

尾形はそれを見逃さない。

羞恥がないわけではない。むしろ、己の無防備な姿を他人の目に晒すことには、どうしようもない気恥ずかしさが伴う。耳の縁や首筋に薄く朱が差すことさえある。

それが、彼をひどく昂らせるのだ。

見せているのは自分自身であり、見られていることを望んでいるのもまた自分自身なのだから。

褒められれば、わざと興味のないふりをする。笑われれば、細い目を向けて反応を窺う。冷ややかな評価を下されれば、それすらも面白がる。

賞賛も、困惑も、嘲笑も。

どのような視線であれ、それが自分だけに向けられているという事実が、彼にはたまらなく愉快なのだ。

ここでは、会社での肩書も、社会的な体裁も、他人の常識も意味をなさない。

その倒錯こそが、この部屋に満ちる甘美な倒錯の正体だった。