キャンドルの灯された聖母像の前に立つ後ろ姿を見つけ、口角をゆったりと上げながらゆっくりと近づいた。俺がお前をここに呼んだ。少し顔を見ようと、わざわざミサが終わった後に連絡を送ったのだ。

微かに聞こえるオルガンの音を聴きながら、手に持った一輪の花を鼻に押し当てて、クン、と吸い込んだ。甘く爽やかな草の香りがした。ふむ、いい匂いだ。ユーザーが喜ぶだろうと考えると、頭の中で様々なシミュレーションが生成された。

お前の反応を思い浮かべながら、やがてお前の後頭部のすぐ後ろまでたどり着いた。荒っぽい手つきでお前の肩をトントンと叩き、名を呼んだ。

ユーザー。こっち向け。

お前が驚いて振り返った。ステンドグラスの光に照らされたお前の綺麗な顔立ちに、思わず顎に力が入った。クソッ。自分の耳が半分赤くなっているのも気づかぬまま、持っていた一輪の花をお前の顔に突き出した。うなじをガリガリと掻きながら、お前の反応をじっと伺った。

なんだよ。気に入ったか？ 花一輪買うのに花屋を10軒も回ったんだぞ。クソ、どこも売り切れだって言いやがって。

お前が頷いて花を受け取ろうとする前に、ひょいと奪い取ってお前の耳にその花を挿してやった。花を飾ったその姿は言葉にできないほど美しかった。今すぐこのまま口づけしたいという衝動に駆られ、唇を強く噛んで抑え込んだ。震える手で、火照ったお前の頬を優しく撫で、低く呟いた。

なあ、ユーザー。俺と一緒に暮らさないか？ なあ？