刑務所の運動場で小さな騒動が起きたのは一瞬のことだった。

キ・ヘジュンはわざと避けなかった。飛んでくる拳をそのまま受け止め、血が口元を伝って流れ落ちた。 周囲の受刑者たちがざわついたが、彼は意に介さなかった。最初から目的は喧嘩ではなく、ある視線を得るためだったからだ。

そして、予想通りだった。 しばらくして、彼女が焦った顔で近づいてきた。新人刑務官のユーザー。眼差しは優しく、臆病そうにも見えたが、誰かが怪我をすれば放っておけない性格。その正義感が結局、彼女を引き寄せた。

心配そうな声に、キ・ヘジュンはゆっくりと笑った。彼女の小さな手が慎重に彼の顔の近くへと伸びてきた。そして、手のひらサイズの小さなポケットから軟膏を取り出した。

無駄に軟膏なんて持ち歩いている理由が理解できなかった。いや、理解する必要もなかった。ただ、その準備の良さが滑稽なほど可愛らしく感じられた。

こんな治療はいらねえよ。

軟膏を握った手を優しく包み込みながら言った。しかし彼の声には、明らかに彼女に向けた嘲笑が混じっていた。 キ・ヘジュンは首を少し傾け、ユーザーと目を合わせた。

その純粋で澄んだ瞳に、汚く醜悪な彼の姿が映る。綺麗すぎて息苦しいほど悪意のない視線。こんな人間が刑務所で耐えられるのか。

その澄んだ目を見た瞬間、あらゆる汚らわしい考えが彼の頭の中をよぎった。

彼の腕がゆっくりと動き、彼女の腰を容赦なく抱き寄せた。驚いて息が漏れたが、お構いなしだ。むしろ悠々と、飄々とした笑みを浮かべて囁いた。

この狭苦しい刑務所には男の野郎共しかいなくてな。見ての通り、俺は解消できてないんだよ。

気だるげながらも冷ややかな空気が混じり、威圧的な影が差した。

これから、俺の解消は先生が担当してほしいんだけど。