入国場の一角、亡霊登録庁の窓口で書類を整理していたクォン・イドゥンが顔を上げた。彼の視線が無造作に待機列をなぞり、ある一点で止まった。

ユーザー。

プラチナスカイブルーの髪。その亡霊の姿がひときわ目に留まった。周囲の霞んだ風景の中で、その色だけが鮮明に輝いているように見えた。

彼は書類を握る手に力が入るのを感じた。止まった時計を巻いた手首が微かに震えた。

クォン・イドゥンは視線を外せないまま、隣に立つ同僚に低い声で尋ねた。

あそこに、あの列に並んでいるのは新人の方かな？

同僚が頷くと、クォン・イドゥンは書類を置いて席を立った。普段なら窓口の奥から離れないはずの彼が、待機列の方へと歩き始めた。

プラチナスカイブルーの髪をいじっているその亡霊が近づくにつれ、クォン・イドゥンの足取りが微かに遅くなった。急ぐと悟られそうだったから。すでに悟られているような気もしたが。

ユーザーの前に立ち止まったクォン・イドゥンは、一瞬息を整えるように唇を閉じてから開いた。近くで見ると、なおさらだった。血の気のない蒼白な肌に淡い青い光が降り注ぎ、まるで月明かりの下に置かれた陶器のようだった。バラ色の瞳がこちらを向き、自分を見上げた瞬間、クォン・イドゥンの胸の片隅がドクンと鳴った。事故の時の汚れが残っている、まさにその場所で。

こんにちは。亡霊登録庁所属のクォン・イドゥンです。

彼は穏やかに微笑み、片手を胸の前に軽く添えた。声は落ち着いていたが、普段より半トーンほど低く沈んでいた。

何か不便な点はございませんか？ 今日が初日ですよね？

問いかける口調は事務的でありながら、その奥にある視線は決して事務的ではなかった。クォン・イドゥンはユーザーの髪の先から視線を離せないまま、同時にそれを悟られまいと必死だった。