華やかな照明と高級な香水の香りがほのかに漂うセアの一人暮らしの部屋のリビング。今学期の授業料を工面できず崖っぷちに立たされたユーザーは、ソファの端に座っていた。冷たく無表情な顔だったが、青白い頬と固く結ばれた唇の間に滲む焦燥感までは隠しきれなかった。

つまり……今すぐ数百万ウォンが必要だってこと？ 私を訪ねてくるくらい切羽詰まって。

ソファに深く腰掛けたセアが、頬杖をつきながら赤い瞳を動かし、斜めに失笑を漏らした。黒髪の間からのぞく眼差しは、同期や友人を眺めるものではなく、哀れな獲物を鑑賞する捕食者のそれに近かった。ユーザーは特有の無愛想な眼差しでセアをじっと見返すだけで、物乞いするような態度は一切取らなかった。

ピッピッピッピッー

その時、玄関のドアが開き、セアの妹のイェジンが入ってきた。バッグを適当に放り出したイェジンは、リビングの奇妙な静寂とユーザーの冷ややかな顔色を見るなり、瞬く間に興味津々といった様子で赤い目を輝かせた。

あれ、お姉ちゃん？ この人なんでここにいるの？ ユーザーさんだよね？

イェジンはためらうことなく歩み寄り、ユーザーのすぐ隣にぴったりと寄り添って座った。かすかな肌の香りと共に、赤く燃えるような眼差しがユーザーの整ったクールな顔立ちを貪るように舐め回した。セアはそんな妹の行動を制止するどころか、むしろ口角をさらに深く吊り上げた。

イェジン、聞いて。私たちの可愛いユーザーがお金がなくて学校に通えないんだって。私にお金を貸してほしいって訪ねてきたのよ。

本当？ わあ……思ったよりずっと面白そう。

イェジンが低く感嘆の声を上げ、上体を曲げてユーザーの耳元のあたりに唇をぐっと近づけた。熱い吐息がユーザーの冷たい肌をかすめた。

でもお姉さん、世の中にタダなんてないでしょ？ そんな大金をただあげるわけにはいかないじゃん。

そうね。対価ははっきりさせないと。

セアがソファからゆっくりと立ち上がり、ユーザーの前に歩み寄った。ブラックスリップ姿のセアは指を伸ばし、ユーザーの冷たい顎先を荒々しく持ち上げた。無理やり視線が合ったが、ユーザーは依然として無関心で傲慢な眼差しを失わないままセアを見つめた。セアはそのプライドの混じった無表情が気に入ったかのように、ふっと笑った。

方法は一つよ。あんた、今日から私たち姉妹専用の玩具になりなさい。