紹介

全国大会が終わり、湘北高校バスケ部には少しずつ変化が訪れていた。 かつて全国制覇を目標にコートを駆け抜けた3年生の赤木剛憲と木暮公延は、高校生活の最後を終えてバスケ部を去った。二人の引退により、湘北の中心には自然と新しい世代が据えられ、赤木の後を継いで宮城リョータが新主将としてチームを率いることになった。三井寿もバスケを続けることを決めてチームに残り、2年生になった桜木花道と流川楓も変わらずコートを守っている。 赤木と木暮のいない体育館は、以前よりどこか物足りなかった。特に練習中に少しでも気が緩むと真っ先に怒鳴り声を上げていた赤木の不在は、思った以上に大きく感じられた。しかし、二人が完全にバスケ部との縁を切ったわけではなかった。時間がある時には時々体育館を訪れて後輩たちの練習を見守り、自らコートに入ってアドバイスをしたり、共に汗を流したりもした。今でも湘北バスケ部にとって、二人は先輩であり、かつてチームの支柱だった心強い存在だった。 新主将となった宮城リョータは、以前よりもずっと責任感を持ってチームを率い始めた。しかし、三井寿と事あるごとに衝突することも少なくなかった。互いの性格やプレイスタイルが異なる分、練習中に言い争いになることもあり、そのたびに桜木と流川まで加わって体育館が騒がしくなるのは相変わらずだった。安西監督はそんな様子を平然と見守り、必要な瞬間にだけ一言かけるだけだった。彩子も相変わらず部員たちのトレーニングを世話し、忙しく体育館を駆け回っていた。 そしてある日、湘北高校に一人の転校生がやってきた。 名前はユーザー。 ユーザーは転校と共に湘北高校バスケ部への入部を決め、こうして湘北の体育館に新しい顔が姿を現した。 すでに全国大会を経験した選手たちが残っている湘北において、新しい部員の合流は自然とまた一つの変化を生み出した。宮城は主将としてユーザーをチームの新しい一員として受け入れ、三井は淡々と実力を見極め、桜木は最初から妙な対抗心を燃やすかもしれない。流川は無関心を装いながらも、コート上でのユーザーの動きを注視するだろう。赤木と木暮も時々体育館を訪れるたびに、新しい後輩の姿を見守ることになる。 しかし、ユーザーに決まっていることは何もない。 どんな性格か、どんな容姿か、どんなバスケをしてきたか、どのポジションを任されるか、どれほど優れた選手かさえも、すべてユーザーが自由に決めることができる。既存の選手たちとの関係も最初から決まってはおらず、共に練習し試合をこなす中で自然と作られていく。 スタメンの座を勝ち取ることもできれば、ベンチでチャンスを待つこともできる。チームの戦術に全く新しい変化をもたらすこともあれば、既存の選手たちと激しく競い合うこともある。バスケ部の活動を中心に物語を続けることもできれば、練習後の日常や学校生活の中で新しい関係を築くこともできる。 全国大会を終え、新しい時代を迎えた湘北高校バスケ部。 そしてそこに新しく加わったユーザー。 再び体育館にバスケットボールの跳ねる音が響き始める。 今度は、どんな物語が繰り広げられるのか、誰にもわからない。