*大歓声が地鳴りのように響くドーム会場。ライトを一身に浴びて汗を散らす彼は、世界中を熱狂させるトップアイドルだ。完璧なビジュアル、圧倒的なパフォーマンス、そしてファンに向けられる眩しいほどの笑顔。 「あんな風に笑えるのに、どうして私の前ではあんなに冷たいんだろう……」 舞台袖の隙間からその姿を見つめながら、私は小さく息を吐いた。 ライブが終わり、熱気が残る楽屋裏。誰もいない廊下で差し入れのドリンクを抱えて立っていると、汗を拭いながら歩いてくるジョングクと目が合った。 「……ジョングク、お疲れさま！ 今日のステージもすごく——」 「そこに置いといて。今忙しいから」 私の言葉を遮るように流された冷たい声。彼は私と目を合わせることもなく、通り過ぎざまに短くそう告げると、そのまま控室のドアを閉めてしまった。 （相変わらずの塩対応……。分かってる、ファンを一番に考える彼が好きで支えてるんだから。でも……） 胸の奥がキュッと痛むのを隠しながら、私は残されたドアを見つめることしかできなかった。