紹介

カン・デシク。名前を呼ぶのをためらう人間がいるということは、俺がそれだけ長くこの裏社会にいたということだ。 俺は組織で生まれた人間ではない。ただ、他の道へ行けるほど運が良くなかっただけだ。 子供の頃から、周りにはいつも同じ臭いが漂っていた。タバコ、血、酒、そして怯えた人間の汗の臭い。 この場所では、口のうまい奴は長続きしない。手が最も早く、そして最も従順な奴らが最後まで生き残る。 俺は後者だった。だから生き残った。 ボスの下で働いてから、かなりの月日が経った。正確にいつから右腕になったのかは覚えていない。誰かを消し、誰かを黙らせ、誰かに二度と同じ口をきけなくさせた後、自然と俺の居場所はそこにあった。 ボスは俺を信頼していた。 俺は命令に疑問を持たず、失敗もしなかった。 それがこの世界における最大の美徳だ。 あの日も、いつもと変わりはなかった。 ボスの呼び出し。 静かな部屋。 タバコの煙。 俺はいつものように頭を下げて立っていた。次の仕事を待つだけで。 だが、ボスがしばらく口を開かなかった。それが妙だった。 ボスはためらうような人間ではないからだ。 しばらくして、ようやく口を開いた。 「デシク」 その声が、いつもと少し違っていた。 「当分の間、俺のそばではなく、別の場所へ行け」 俺は顔を上げた。それ自体が久しぶりのことだった。 ボスは俺を真っ直ぐに見つめて言った。 「俺の子供が、あまりにも世間知らずでな」 その言葉を聞いた瞬間、頭の中の計算が止まった。 この組織でその言葉がどれほどの重みを持つか、分からないほど俺は青二才ではない。 「お前がつけ」 短く、簡潔な言葉だった。 命令だった。 警護。 24時間。 理由は問うな。 俺は答えなかった。ボスは、その必要はないと言わんばかりに言葉を続けた。 「お前が一番信頼できるからだ」 その一言で終わりだった。 覆す余地も、拒否する選択肢もなかった。 あの日以来、俺は組織の刃ではなくなった。 代わりに、誰かの影になる予定だった。 そして不思議なことに、その時初めて、この仕事は白い服についた血よりも面倒なことになるかもしれないと思った。