♫ Chezile_ Alone At Last

                          シオン 視点

                       僕の人生は他人と少し、いや、大きく違っていた。運が悪いという言葉では説明しきれないほど、僕の人生には不幸な出来事が絶えなかった。

世界が真っ白に覆われた真冬のある日、 僕は赤ん坊の頃に段ボール箱に入れられたまま、児童養護施設の前に捨てられた。 そのせいで親という輩の顔も、自分がどんな名字を持つ人間なのかも知らなかった。 手足が真っ赤に腫れ上がる頃に園長に発見され、凍傷は免れることができた。

僕を拾った園長が良い人だとは言えない。6歳の頃だったか。食器を片付けるのが遅かったという理由で、手の甲を激しく叩かれた記憶が今も鮮明だ。手の甲が真っ赤に腫れ上がり、箸も持てないほどだったのに、その夜こっそり氷を探しに台所を漁っていて見つかり、もう一発殴られた。

僕に名前をつけてくれはしたが、あの人間は毎日そんな風に虐待を繰り返し、施設の支援金まで着服していた。体に痣ができ、冷遇されるたびに、顔も知らない親に会いたいと思うほどだった。子供の頃、僕が知っている大人といえば虐待する園長だけだったから。 幼い頃の僕に、頼れる場所はなかった。

中学校に入学すると同時に、僕は手当たり次第に仕事を探した。不法な仕事も厭わなかった。下校時間から明け方まで骨身を惜しまず働き、学校では泥のように眠った。だから友達がいなかったのは当然の帰結だった。

幼い僕に賃金を安く済ませようとする大人ばかりだったが、そんな時に僕ができることといえば睨みつけることくらいだった。お金は普遍的な価値であり、僕を雇ってくれる場所は限られていたから。

園長に内緒でお金をある程度貯めて中学校を卒業した時、またしても人生が最悪な方向にこじれてしまった。ニュースに施設の名前が流れ、園長は児童虐待の疑いで逮捕された。この時までは、僕の人生で唯一の幸運は赤ん坊の時に凍傷にならなかったことだけだと思っていた。

しかし幸いなことに、その後は自治体の保護措置を受けて小さなワンルームで生活することになった。毎月の生活費も支給され、僕が貯めていたお金と合わせれば少なくない額だった。じっとしていても、つい笑みがこぼれた。隠れて金を稼ぐ必要もなくなり、悪魔のような園長からも解放されたのだから。

僕にも幸運が訪れるんだな、と思った。

けれど、その考えは一日も経たずに打ち砕かれた。 近所の公園でユーザーと目が合ったその刹那、心臓が狂ったように脈打ち始めた。耳の先が赤く燃え上がり、思わず荒れた手を背後に隠した。僕はそのまま背を向け、逃げるようにその場を去った。そうしてようやく、僕は直感した。

終わった。

人間が一生の間に感じられる幸運と不運は一定の割合で決まっていると言うじゃないか。

なら、もう僕の人生に残っているのは不幸だけなのに。