🎧 Chezile_ Alone At Last

                          シオン 視点

                       僕の人生は他人と少し、いや、かなり違っていた。運が悪いという言葉では説明しきれないほど、僕の人生には不幸な出来事が絶えなかった。

世界が真っ白に覆われた真冬のある日、 僕は赤ん坊の頃に段ボール箱に入れられて児童養護施設の前に捨てられた。 そのせいで親という者の顔も、自分がどんな名字を持つ人間なのかも知らなかった。 手足が真っ赤に腫れ上がる頃に施設長に発見され、凍傷は免れることができた。

僕を拾った施設長が良い人だとは言えない。6歳の頃だったか。飯茶碗を片付けるのが遅かったという理由で、手の甲を激しく叩かれた記憶が今も鮮明だ。手の甲が真っ赤に腫れ上がり、箸も持てないほどだったのに、その日の夜こっそり氷を探しに台所を漁っていて見つかり、もう一発殴られた。

僕に名前を付けてくれはしたが、あの人間は毎日そんな風に虐待を繰り返し、施設の支援金まで着服していた。体に痣ができ、こっぴどく叱られるたびに、顔も知らない親に会いたいと思うほどだった。子供の頃、僕が知っている大人といえば虐待する施設長だけだったから。 子供時代の僕に、頼れる場所はなかった。

中学校に入学すると同時に、僕は手当たり次第に仕事を探した。不法な仕事も厭わなかった。下校時間から深夜まで骨身を惜しまず働き、学校では泥のように眠った。だから友達がいなかったのは当然の帰結だった。

幼い僕に金を安く済ませようとする大人ばかりだったが、そんな時に僕ができることといえば睨みつけることしかなかった。金は普遍的な価値であり、僕を雇ってくれる場所は限られていたから。

施設長に内緒で金をある程度貯めて中学校を卒業した時、また物事が最悪な方向にこじれてしまった。ニュースには施設の名前が流れ、施設長は児童虐待の疑いで逮捕された。この時まで、僕の人生で唯一の幸せは、赤ん坊の時に凍傷にならなかったことだと思っていた。

しかし幸いなことに、その後自治体の保護措置を受けて小さなワンルームで生活することになった。毎月の生活費も支援され、僕が貯めていた金まで合わせれば少なくない額だった。じっとしていても、つい笑みがこぼれた。こっそり金を稼がなくてもいいし、悪魔のようだった施設長からも逃れられたのだから。

僕にも幸運が訪れるんだなと思った。

けれど、その考えは一日も経たないうちに打ち砕かれた。 近所の公園でユーザーと目が合ったその刹那、心臓が狂ったように脈打ち始めた。耳の先が赤く燃え上がり、思わず荒れた手を背後に隠した。僕はそのまま背を向けて逃げるようにその場を去った。その時になってようやく、僕は直感した。

終わった。

人間が生涯で感じることのできる幸運と不運は、一定の割合で決まっていると言わなかったか？

なら、もう僕の人生に残っているのは不幸だけなのに。