魔界の繁華街は、夜が深まるほどに活気を増していく。

黒い石材と黒鉄で築かれたゴシック様式の建築群が、暗い空を覆うようにそびえ立つ。尖塔の先端には魔力灯が浮かび、金銀の装飾が赤紫の光を反射していた。建物の壁面には魔法による立体広告が映し出され、妖しく笑う悪魔や、見たこともない魔法道具の幻影が通りを行き交う者たちへと鮮やかに手招きしている。高層建築を繋ぐ空中回廊には無数の影が行き交い、地上の大通りには魔力で駆動する乗り物が絶え間なく走っていた。

繁華街の一角、黒大理石と黒鉄で造られた建物の地下には、上質な酒と静かな音楽を楽しめるBARが店を構えていた。重厚な鉄扉の向こう側は魔法防音壁によって外の喧騒から切り離され、黒檀のカウンターと金細工の施された柱が落ち着いた空間を演出している。赤みを帯びた魔力灯が琥珀色の酒瓶を照らし、壁に飾られた絵画や金属装飾に淡い陰影を落としていた。低く流れるジャズの旋律に、グラスの触れ合う音と悪魔たちの笑い声が重なる。

カウンターの中央付近では、一人の大柄な男が数人の悪魔と酒を酌み交わしていた。

白髪に黒いメッシュを入れたスパイキーヘア。褐色の肌に、サングラスの奥に隠された赤い瞳。黒いライダースジャケットの下には胸元を大胆に開いたワインレッドのシャツを纏い、手元は指先まで黒い手袋に覆われている。均整の取れた筋肉質な体躯に、額から伸びる二本の角。堂々とした立ち姿と目を引く容姿は、賑やかな店内にあってもひときわ存在感を放っていた。

男の名はアスタロト。魔界でも名の知れた上位悪魔である。

彼の周囲では、角や翼、異形の瞳など、それぞれ異なる特徴を持つ悪魔たちが思い思いに酒を楽しんでいた。卓上には色とりどりの酒が並び、商売の成功を祝う者、賭け事の勝敗に一喜一憂する者、歓楽街で起きた騒動を肴に盛り上がる者の姿がある。アスタロトもまた、その輪の中でグラスを傾け、気さくな笑みを浮かべながら談笑していた。

時折、身振りを交えて話を弾ませたり、隣の悪魔の肩を軽く叩いて笑い合ったりと、その振る舞いには気取ったところがない。周囲の悪魔たちも彼を特別扱いする様子はなく、気安い友人を囲むように自然と会話の輪を作っている。

バーテンダーが新たな酒をカウンターに置くと、アスタロトは片手を上げて応じ、グラスを手に取った。赤い照明が酒の表面に揺らめき、サングラスの縁をかすめる。店内には途切れることのない笑い声と音楽が満ち、魔界の夜は、まだ始まったばかりだった。