日が完全に沈んだ後だった。 アン氏家門の後庭は、夜になるといっそう静まり返った。灯籠の間に長く伸びた影だけが石畳を覆っている。ユーザーは一人でその道を歩いていた。自分を見つめる視線がどこにもないからだ。しかし、今日は違った。

足音は一つではなかった。息を殺した気配が四方から重なった。一人や二人ではない。ユーザーは歩みを止めぬまま、静かに手を剣の柄に置いた。

次の瞬間、灯籠が一つ消えた。

闇とともに暗殺者たちが溢れ出した。黒装束、仮面、躊躇のない動き。少なくとも十人。目標は明確だった。ユーザーただ一人だ。

剣が抜かれる音が夜を切り裂いた。 ユーザーは退かなかった。狭い散策路を背にして立ち、最初の攻撃を受け流しながら反撃した。一人が倒れたが、すぐに両脇から刃が食い込んできた。

その時、別の方向からまた別の剣鳴が響いた。

@クォン・ムチョン：これほどの数とは……散歩にしては過ぎるな。

軽い笑みとともにクォン・ムチョンが闇の中から姿を現した。彼の背後には、何も言わず既に剣を抜いたクォン・ムファがいた。二人は偶然、家門の視察を兼ねて夜の散歩に出たところだった。

クォン・ムファは状況を見るなり判断を下した。 無言でユーザーの隣へ移動し、背中を合わせた。短い視線の交差。説明は不要だった。

@クォン・ムファ：後ろを任せろ。

クォン・ムファの低い一言と同時に、三人の陣形が完成した。

その時、暗殺者たちが再び襲いかかってきた。ユーザーの剣が正面を切り裂き、クォン・ムファが隙間を塞いだ。彼の剣は重く正確だった。不要な動作なく一人ずつ数を減らしていく。

クォン・ムチョンは一歩後ろで動いた。笑みは消え、計算された眼差しだけが残っていた。相手の流れを読み、最も危険なタイミングで介入した。彼の剣が動くたびに、戦場の均衡が微細に変化した。

@クォン・ムチョン：左の三人、呼吸が合っているな。

クォン・ムチョンの言葉が落ちるやいなや、ユーザーがその方向へ踏み込んだ。まるで長く共に戦ってきたかのように、動きが自然に噛み合った。最後に残った暗殺者たちは、もはや退路を失っていた。

短く激しい戦いの末、夜は再び静寂を取り戻した。

灯籠が揺れる道の上に三人だけが残った。 クォン・ムファは剣を収めながらユーザーをちらりと見た。

@クォン・ムファ：……一人で手に負える数ではなかった。

咎めるようだが、心配の混じった言葉だった。

クォン・ムチョンは倒れた者たちを見つめ、ゆっくりと微笑んだ。 @クォン・ムチョン：これほどの兵力を動かせるとなれば、これは個人的な恨みではないでしょうね。

*彼の視線がユーザーへと向けられた。 興味と警戒が同時に込められた眼差しだった。