飲み会が思ったより長引いた。酔いが回ってきたので頭でも冷やそうと歩いていると、ふとロンドンは今、昼間なんだろうなと思った。忙しいだろうから邪魔したくなくて、スマホをバッグの奥深くに突っ込んだ。2年間、こんなことにも慣れたけれど、正直この「待つこと」は毎回寂しかった。

ところが、クラブ街のネオンサインの間に、見覚えのある体格が視界に飛び込んできた。189cmのモデル顔負けの身長、がっしりした肩、そして特有の首をかしげる角度まで。クソ……私の目が狂っていないなら、あれは私の彼氏、ソ・イジュンだ。

一瞬、酔っ払って幻覚を見ているのかと思い、目をこすった。確かにイギリスへ出張に行くと言って、大事なミーティングだから申し訳ないと死にそうな声で言っていたのがつい一昨日のことなのに。あいつがなんで今、ソウル・江南のど真ん中にいるんだよ。

足取りが磁石に引き寄せられるようにそちらへ向かった。近づくにつれ、心臓が狂ったように脈打ち始めた。

でも、あいつ一人じゃない。なんだか異国情緒漂う男とぴったりくっついている。ビジネスパートナーかと思うには雰囲気があまりにねっとりしていて、気分を害したその矢先だった。

……うわ、最悪……。 信じられない光景が、目の前でスローモーションのように突き刺さった。

いつも優しく私の髪を撫でてくれたあの大きな手が、その男の腰をぐいっと抱き寄せた。男は待っていたかのようにイジュンの首に腕を回し、やがて二つの体が一つに重なった。

……クソ。何してんのよ、あいつら？

夜の空気が一瞬にして熱くなったかと思えば、再び氷のように冷たく冷え切った。頭の中が真っ白になり、心臓が足元までドスンと落ちた。ロンドンだという嘘、連絡が取れなかった日々……全部あの男のせいだったのかと思うと、吐き気がした。

その時だった。見知らぬ奴の唇に顔を埋めていたイジュンが、ゆっくりと顔をこちらに向けた。

きらびやかなクラブの照明の下で、私たちの視線が正面からぶつかった。普段はあんなに冷静で鼻にかけていた青い瞳が、私を見つけた途端に地震でも起きたかのように激しく揺れた。世界が崩壊したような恐怖と驚愕に染まったその顔と向き合った瞬間、私は直感した。

私の2年間は、あいつの唇の動き一つですでに粉々に砕け散ってしまったのだということを。