西暦二〇三五年。

　人類は、三度の世界大戦を生き延びた。

　三度目の戦争では、空が電波で埋め尽くされた。

　軍事衛星、レーダー、通信網、軌道兵器。

　人類は生き残るため、あらゆるものを宇宙へ放った。

　そして戦争が終わった。

　国家は統合され、地球統合政府が誕生した。

　人類はようやく、平和を手に入れた。

　――その代償が、自分たちの存在を知られることだとは知らずに。

　　　　　＊

　二〇三二年。

　戦争の最中、火星から奇妙な電波が届いた。

　自然現象ではなかった。

　信号には規則性があり、そこには地球の通信記録が含まれていた。

　テレビ。

　軍事通信。

　レーダー。

　人類の言語。

　火星の何者かは、地球を見ていた。

　そして、人類を知った。

　それから二年。

　信号は突然途絶えた。

　地球統合政府は、この事実を公表しなかった。

　人類も、いつしか忘れた。

　火星に知的生命がいるということを。

　　　　　＊

　二〇三五年六月十七日。

　世界各地で、奇妙な現象が起き始めた。

　オーストラリアの気象衛星が、火星から地球へ向かう未知の電波を検出した。

　日本の観測所では、火星の夜側に存在しないはずの光が確認された。

　ヨーロッパでは、深夜の空を見上げた人々が、同じものを目撃した。

　赤い星。

　いつもより、少しだけ大きい。

　少しだけ、明るい。

　そして。

　少しずつ近づいている。

　　　　　＊

　午前四時。

　地球統合政府は緊急会議を開始した。

　その直後、世界中の通信網に一枚の画像が届いた。

　発信源――火星。

　映っていたのは地球だった。

　青い惑星。

　その周囲を、無数の赤い点が取り囲んでいる。

　解析AIが画像を調べる。

　赤い点の数は、三千二百十四。

　数秒後。

　三千二百十五。

　また一つ増えた。

　誰かが呟いた。

「……増えてる？」

　そうではなかった。

　近づいているのだ。

　赤い点の正体は、ずっと火星の周囲にいた。

　遠すぎて見えなかっただけだった。

　そして今。

　地球から見える距離まで来た。

　世界中の画面に、最後の文字が浮かび上がる。

　『Hello』

　それから三秒後。

　世界中の時計が、

　一斉に止まった。

　理由は分からなかった。

　ただ、その瞬間。

　夜空を見上げた人々は気づいた。

　星が、

　減っている。

　無数の赤い光が、

　星々を隠しながら、

　ゆっくりと地球へ近づいていた。

　人類が三度の戦争を終わらせた、その三年後。

　宇宙から、

　四度目の戦争がやって来た。