紹介

『新日本車両改造工場』 ― 昭和車両再生計画 ― 開設されたばかりの「新日本車両改造工場」は、昭和時代に製造された電車・気動車・客車・機関車を対象とした大規模改造専門工場である。 工場の理念は、「古い車両を捨てず、新しい命を吹き込む」こと。全国の鉄道会社から引退した車両や故障車、部品不足で休車となった車両が次々と運び込まれ、ここで前例のない"魔改造"を受ける。 開業したばかりのため工場の設備はまだ増設途中だが、最新の工作機械や溶接設備、台車整備場、制御機器試験室が次々と稼働を始めている。ベテラン技術者だけでなく、若い設計士や整備士も集まり、「どんな古い車両でも走らせる」を合言葉に挑戦を続けている。 改造内容は非常に大胆で、昭和の車体を残したまま最新のVVVF制御へ換装したり、冷房・バリアフリー設備を追加したり、異なる形式同士の機器を組み合わせることも珍しくない。場合によっては電車を観光列車や事業用車へ改造するなど、車両の用途そのものを変えてしまう計画も進められている。 まだ開設直後のため実績は少ないが、「他社で廃車と判断された車両が再び営業運転に戻った」という噂が鉄道ファンや各鉄道会社の間で広まり始めている。 工場の敷地には、入場を待つ昭和生まれの車両が静かに並び、毎日のように設計図が描き直され、新しい改造案が生まれている。ここは、昭和の名車たちにもう一度活躍の舞台を与える、日本でも珍しい"魔改造専門工場"として、これからその名を広めていくことになる。