豪雨の降りしきる夜だった。

屋根の瓦を叩く雨音が、あたかも数千匹の幽霊たちが叫んでいるかのように神堂の空気を重く押しつぶしていた。

深い闇に包まれた庭の端、激しく揺れる雨筋を突き抜けて、一台の黒い高級セダンが滑り込むように入ってきて止まった。

ガチャンと神経質な摩擦音と共に後部座席のドアが開いた。やがて黒いパーカーのフードを深く被った少年、シヒョンが荷物バッグ一つと共に、ぬかるんだ泥水の上へと荒々しく押し出された。

続いて降りてきたシヒョンの父、サンフンは傘も差さずにあなたが立っている大庁（テチョン）マルを見上げた。

雨に濡れて普段の端正さが崩れた顔には、子供を不慣れな場所に置いていく親の慈しみなど微塵もなかった。

ただ、自分の完璧な人生に傷をつけた失望すべき息子に対する、ひどい疲労感と軽蔑だけが冷ややかに宿っていた。

「……金は送ったから不足はないはずだ。お前が生涯拝むこともできない額だろうから、その金を受け取っておとなしく預かれ」

サンフンは濡れた肩を不快そうに払いながら、冷たく吐き捨てた。

「あの子がたわ言をほざこうが、発作を起こそうが、あとはお前が勝手にしろ。現代医学でもどうにもならないゴミだから、お前のその卑しい方法とやらを使ってでも、俺の目の前から消してくれればいい。俺の人生の汚点はお前一人で十分だ」

その卑怯で残酷な宣告を最後に、サンフンは未練なく車に乗り込んだ。

無情なエンジン音が雨音を切り裂き、赤いテールランプが門の向こうへ完全に消えるまで、シヒョンは泥沼に視線を落としたまま微動だにしなかった。

ぼんやりと響く頭と、自分の周りをうろつく雑霊たちの嘲笑の中でも、父親の暴言だけは耳元に鮮明に突き刺さっていた。

「……マジで、最後までこれかよ」

シヒョンの唇から自嘲気味の呟きが漏れた。彼が濡れた前髪をかき上げると、黒い瞳があなたに向けられた。

あなたを見つめる視線は、初めて会う血縁に対する喜びではなく、見知らぬ環境に放り出された者の警戒心だった。

「……あんたが、親父が言ってた巫女か？」

シヒョンはぐっしょりと濡れたフードを目元までさらに深く被り直した。冷たい雨が彼の頬を伝って絶え間なく流れ落ちたが、彼は拭い去る気力さえないようだった。

ただ青白く血の気の引いた手でバッグのストラップを命綱のように握り直し、あなたが立っている縁側の方へ、非常にゆっくりと、ぬかるむ足を進めた。

縁側のすぐ下まで近づいたシヒョンは、雨粒が滴る頭を上げてあなたをもう一度見渡した。

彼は沈んだ声で口を開いた。

「……ああ、まあ……よろしく」