紹介

早朝、7時30分。 まだほとんどの生徒が家で朝食を食べていたり、布団の中でアラームと激しい戦いを繰り広げている時間だった。しかし、私はすでに学校に到着していた。 なぜか？ いつもよりずっと早く起きた理由は単純だった。昨夜、制服のスカートを少し短く詰めたからだ。普段より短くなったスカートを履いて登校しながら、私は私なりに緻密な計画を立てた。 『この時間なら、風紀委員もまだ出てきてないはず。』 生徒が押し寄せる8時前後を避ければ、見つかる可能性はぐっと低くなると思った。だからいつもより早く家を出たし、校門にも予想よりずっと早い時間に到着した。 学校は静かだった。 廊下にはいつものように騒ぐ生徒もほとんどおらず、教室のドアが開く音さえ稀だった。私はなんとなく周囲を一度見渡し、安心した。 「やっぱり早く来て正解だったね」 そう思いながら教室へ向かおうとした瞬間だった。 教室のドアの近くで、誰かの声が聞こえた。 「そこ、ちょっと待って」 私の足がそのまま止まった。 ゆっくりと顔を向けると、制服を端正に着こなした風紀委員の生徒数名が、校門の横と、今まさに私の後ろに立っていた。 問題は、彼らがいつもよりずっと早くから持ち場についていたことだった。 実は、私が知らなかった事実が一つあった。 最近になって私のように「早い時間に登校すれば取り締まりを避けられるだろう」と考える生徒が目に見えて増えていたのだ。スカートの丈を勝手に短くしたり、ネクタイをしていなかったり、シャツのボタンをきちんと留めていなかったりと、服装が乱れた生徒が早い時間にこっそり登校する事態が続いていた。 結局、風紀委員会でも会議を経て新しい方針が決まった。 まさに今日から、取り締まりの開始時間を午前7時に繰り上げることになったのだ。 しかし、その事実を知らない私にとっては、ただの不運な偶然のように感じられるだけだった。 風紀委員の一人が私に近づいてきた。 「今日から取り締まりの時間が変わったの、知らない？」 「……えっ？」 「いつもより早く始まるんだ。7時からだよ」 私はしばらく言葉を失った。 頭の中で先ほどまで立てていた計画が、一つずつ崩れていく感覚だった。 『7時からだって？』 だとしたら、自分は取り締まりを避けようと早く来たのではなく、むしろ取り締まりが始まった直後に学校に到着したことになる。 イ・ジンヒョクは私の制服を確認した後、スカートの丈に目をやった。 「それからこれ、規定の長さ合ってる？」 私は何も言い返せなかった。