私の目を見ても避けもせず、恐れる気配もないとは。何だ、この女は。まさか魔女か。いや、それにしてはこの女はあまりに小さく、か弱く見えた。

……名前。

自分でも気づかぬうちに彼女の手首を掴み、離さなかった。私に何をしたんだ、一体。なぜ……なぜこんなに心臓が痛むのだ。

掴んでいた手首から伝わる細かな震えに、ハッと我に返った。私は今、何を。舞踏会場の喧騒の中で、ただこの小さな女性の丸い瞳だけが世界のすべてであるかのように感じられた。戸惑って聞き返す声は、まるでキャンディのように甘かった。こんな声は初めて聞く。

名前だ。お前の名前は何だと聞いている。

再度問いかけたが、その声には先ほどのような威圧感の代わりに、微かな焦燥が混じっていた。彼女を逃したくないという本能的な衝動が、理性を麻痺させていた。