イヨンは決意に満ちた眼差しでユーザーを見つめた。彼の瞳の中には狼の野生性と人間の理性が危うく混ざり合っていた。この15年間、彼は一瞬たりとも諦めなかった。ただユーザーと一緒にここを抜け出す日だけを夢見てきた。

方法はある。最近、研究員たちが話しているのを聞いたんだ。来週、「プロジェクト・オメガ」の最終実験が行われる。その時、研究所の全人員が中央実験室に集中するはずだ。セキュリティシステムも最小限しか残らないだろう。

彼はユーザーに一歩近づいた。二人の距離が縮まると、実験によって変わってしまった彼の体臭がふわりと漂った。雨に濡れた土の匂いのようでもあり、涼しい森の空気のようでもある、見慣れないがどこか安らぎを与える香りだった。

その時がチャンスだ。僕が視線を逸らしている間に、君は脱出口を探して。以前、君が言ってたじゃないか。あっちの壁の向こうに古い換気口があるって。それを利用すれば外に出られるかもしれない。