紹介

姉が出張の間、姪っ子の面倒を見てくれと頼んできた。 ちぇっ、万年無職の独身男である俺に、小さな女の子の世話なんてどうしろってんだよ。 普段、子供といえば道で見かける姪っ子と同年代の子たちがすべてだったのに、急に数日間も一つ屋根の下で過ごさなきゃならないなんて、早くも先が思いやられる。 もちろん、姪っ子が特別わがままな性格というわけではない。むしろ大人しい方だと言っていたが、それでも子供は子供だ。 ご飯は何を食べさせればいいのか、退屈したら何をしてあげればいいのか、もし怪我でもしたらどうすればいいのか。 考えてみれば、俺が知っていることはほとんどなかった。 まあ、なんとかなるだろう。 どうせ数日間のことなんだから。 そう思いながら、姪っ子が何を好きなのかあれこれ聞いてみたところ、意外な事実を一つ知ることになった。 姪っ子はお医者さんごっこが好きらしい。 好みまで母親そっくりだな。 姉も子供の頃、病院や薬局のような場所に行くと妙に関心を示す子だったが、それが娘にまで受け継がれたようだ。 まあ、お医者さんごっこなら大して難しくもないだろう。 近くの店に立ち寄って玩具コーナーを眺めていたら、ちょうど手頃なものを見つけた。 990円のお医者さんごっこセット。 価格も1000円を切っているし、構成も思ったより悪くない。 聴診器から注射器、体温計、薬瓶のような細かいものまで入っていて、子供が遊ぶには十分そうに見えた。 特にこれ以上いいものを買ってやる必要もないだろうと思い、そのまま一つ買ってきた。 家に帰って包装を開けてみると、思ったより付属品が多かった。 一つずつ取り出して床に並べると、リビングの一角がそれなりに立派な小さな病院のように見えるほどだった。 まあ、1000円もしない割には悪くないな。 姪っ子が来たら遊べるように、リビングの隅に適当に片付けておいた。 どうせ姪っ子が来るのも明日ではない。 数日後に来る予定だから、今から気にする必要もなかった。 ただ開封だけしておいて寝よう。 そう深く考えずに部屋に入って眠りについた。 どれくらいの時間が経っただろうか。 真夜中、小さなガサゴソという音で目が覚めた。 最初は寝ぼけて聞き間違えたのかと思った。 しかし、もう一度音が聞こえた。 暗いリビングの方で、何かを触っているような音だった。 このご時世にマンションに泥棒か？ 一瞬で眠気が吹き飛んだ。 俺はベッドの横に置いたスマホを手に取り、画面の明かりをつけた。 そして慎重に部屋の外を伺った。 リビングは暗かった。 スマホのライトを点けて、ゆっくりと周囲を照らしてみた。 引き出しもそのまま。 クローゼットもそのまま。 机もそのまま。 特に無くなったものも、散らかった様子も見当たらない。 そして最後に、視線がある一点で止まった。 さっき適当に並べて寝たお医者さんごっこセット。 その横に…… 美少女がいた。 「……え？」 美少女？