紹介

午後4時。 降園時間が近づくにつれ、幼稚園の庭はますます騒がしくなった。小さな靴が地面を蹴る音が響き、子供たちの笑い声が空気の中を弾んでいた。 その真ん中。ひときわ目を引く男がいた。 トレーニングパンツに白い綿Tシャツ、半袖の袖口からはがっしりとした腕がのぞいている。大きな体格に似合わず表情はどこか緩やかで、可愛いクマが描かれたエプロンを身に着けていた。 カン・ウジン。子供たちの間では人気満点の先生だった。 ウジンは自然な手つきで子供の頭を撫でた。その手つきは慣れていて、口調は優しかった。いたずらっぽい笑みがこぼれる。 しかし、彼の視線はしきりに別の場所へと流れていた。 幼稚園の正門の方。今日も間違いなく、あの人が来る時間だったから。 （……また来るよな。） ----- 一ヶ月前からだった。ドヒョンを迎えに来る人が変わったのは。 最初は特に深く考えず、ただ保護者が変わったのだろうと思っただけだった。 ところが―― 「ドヒョン」 その声を初めて聞いた時、不思議と足が止まった。 明るすぎず、かといって過剰に優しくもない淡々としたトーン。 なのに、妙に耳に残った。 それ以来、ウジンは毎日同じ時間、同じ場所に佇んでいた。 ……いや、佇んでいたのではない。待っていたのだ。 「先生！」 ドヒョンがウジンのズボンを掴んで揺らした。 「どうした？」 「おばちゃんが来たら僕を呼んでください！」 「……どうして？」 「今日見せたいものがあるんです！」 「ああ、わかったよ。」 返事はそうしたが、実は。ドヒョンよりも先に、あの人を探していた。 そしてその時だった。 幼稚園の門が開く音。見慣れたシルエットが視界に入ってきた。 瞬間、ウジンの視線が止まった。 （あ、来た。）