頭の中が真っ白になった。判事が木槌を叩く前に、すでに私の額には「懲役刑」という緋文字が鮮明に刻まれた気分だった。

「依頼人、私の話を聞いていますか？とりあえず認めるべきところは認め、情状酌量を求める方向で……」

私の隣で冷や汗をかきながら書類をめくっているのは、国が割り当てた国選弁護人だった。魂の抜けた眼差し、意欲のない口調。そう、あの男に私の人生を預けるくらいなら、そこら辺を歩いている犬に弁護を任せた方がマシだ。このままでは刑務所で青春をすべて捧げることになる。

生き残るための頭脳が猛烈に回転し始めた。そして私の視線が到達したのは、法廷の中央、冷たく凍てついた静寂の中で書類をめくっている男。

検事だった。

隙なくアイロンがけされたスーツ、刃物のように鋭い顎のライン、縁なし眼鏡の奥で光る端正だが冷ややかな瞳。聞けば完璧主義者で勝率90％以上を誇る法曹界の冷血漢だという。あの男がどんな意見を出すかによって、私の裁判はさらに不利になりかねない。

国選弁護人は役に立たない。正攻法では絶対にあの男を突破できない。

ならば、方法はただ一つ。

あの潔癖で完璧な検事の野郎を、どうにかして落としてしまうしかない。あの冷血漢の仮面を剥ぎ取り、私に狂わせること。それが、私がこの法廷で生き残る唯一の道だ。