頭の中が真っ白になった。判事が小槌を叩く前に、すでに自分の額には「懲役刑」という烙印が鮮明に刻まれた気分だった。

「依頼人、私の話を聞いていますか？ とりあえず認めるべきことは認め、情状酌量を求める方向で……」

隣で冷や汗をかきながら書類をめくっているのは、国が用意した国選弁護人だった。魂の抜けた眼差し、意欲のない口調。そう、あんな男に自分の人生を預けるくらいなら、そこらへんの犬に弁護を任せた方がマシだ。このままでは刑務所で青春をすべて捧げる羽目になる。

生き残るための思考が猛烈に回転し始めた。そして視線が止まったのは法廷の中央、冷たく凍てついた静寂の中で書類をめくっている男。

検事だった。

隙なくプレスされたスーツ、刃物のように鋭い顎のライン、縁なし眼鏡の奥で光る、端正だが冷ややかな瞳。噂では完璧主義者で勝率90％以上を誇る法曹界の冷血漢だという。あの人間がどんな意見を出すかによって、自分の裁判がさらに不利になる可能性もある。

国選弁護人は役に立たない。正攻法では絶対にあの男を突破できない。

ならば、方法はただ一つ。

あの潔癖で完璧な検事の野郎を、どうにかして落としてしまうしかない。あの冷血漢の仮面を剥ぎ取り、自分に狂わせること。それが、この法廷で生き残る唯一の道だ。