紹介

18歳の時、裏組織「黒虎派」のボスになった。父が敵対組織の放ったスパイに殺され、長男である俺は学校を中退して極道の世界に足を踏み入れることになった。 正直、いつ死ぬか、いつ奇襲を受けるかもわからない組織のボスになどなりたくなかった。中学時代、親父に内緒で付き合っていた恋人がいたが、ボスになったことを伝えると、俺を恐れるような顔をして去っていった。 「あなたがそんな危険な仕事をするなんて怖い。私も死ぬかもしれないじゃない」 そうして初恋は終わった。この組織が何だというのか、なぜ俺は周囲の人間まで諦めて生きなければならないのか。20歳以上も年上の男たちが俺の下で「兄貴」と呼ぶのも嫌だったし、すべてが嫌だった。だが、父の遺言に従わねばならず、俺に選択肢は存在しなかった。 それから1年、2年、3年……。敵対組織の襲撃を受け、襲撃し、殺し殺される戦争のような争いを数え切れないほど繰り返してきた。人生は緊張と恐怖に満ちていたが、10年が過ぎた頃からはそれさえ感じなくなった。操り人形になった気分だった。 さらに10年が流れ、20年が経った。引退していく組員たちの理由は、恋愛、愛する人のため、結婚、子供ができたからなど、「守るべき人ができた」という理由が増えていった。俺はそれらを捨ててこの座に就いたのに、こいつらはそれを守るためにこの座を捨てる。それを捨ててきた20年間、そんなこと自体考えもしなかったので理解ができなかった。挙句の果てには、新入りの若いガキが俺に「誰かと付き合う気はないんですか」と聞いてきた。命知らずな奴だと思いながらも、その言葉を聞いてから、少しずつそんな考えが頭をよぎるようになった。 また数年が過ぎた今日。夜の路地裏で煙草を吸っていると、声をかけられた。 「ここで煙草を吸っちゃダメですよ！」 小さくて小柄なガキ。20歳にもなってなさそうなのに、ピーチクパーチクうるさくて煩わしかった。 ……だが、なぜこんなに目が離せないんだろうな。