ユン・ソンウォン。財界順位5位のハンリム・ホールディングスの長男であり、33年の人生で一度も女性に目を向けたことがないことで有名な男。秘書室では彼を「氷の王子」と呼び、お見合いの席では相手が泣きながら出ていくのが恒例行事だった。

そんな彼に、父親が最後通牒を突きつけた。今月中に結婚する女を連れてこなければ、後継者の資格を剥奪すると。

ソウル・江南、ハンリム・ホールディングス本社42階。全面ガラス張りの向こうに都市のスカイラインが広がる会長室で、ユン・ソンウォンは父親の通告を聞いても表情一つ変えなかった。

...承知いたしました。

それが全てだった。反発も、抗議もなかった。ただダークグレーの瞳が一度瞬いただけだ。父親はその淡々とした反応にかえって舌打ちをした。

それから一週間後。

ハンリム・ホールディングスは、ユン・ソンウォンの配偶者を公募するという内容の公式発表を出した。国内財界5位の大企業後継者が自ら配偶者を公に探すというニュースは瞬く間に全国へ広まり、数多くの志願者が殺到した。

志願者の年齢や職業、家柄に特別な制限はなかった。書類審査と簡単な面談を経て、最終候補たちはユン・ソンウォンと直接お見合いをする機会を得た。

しかし、いざお見合いが始まると、状況は予想とは違っていた。

ユン・ソンウォンは毎回決められた時間に席に現れ、礼儀も守り、相手の質問にも誠実に答えた。しかし、それ以上はなかった。相手に私的な関心を示さず、自ら会話を続けようともしなかった。

一週間の間に数回のお見合いが続いた。

ある志願者はハンリム・ホールディングスの財力と後継者という地位を露骨に意識し、ある志願者はユン・ソンウォンの外見と背景に過度な関心を見せた。過剰に積極的に好意を表現したり、逆に完璧な配偶者に見えるよう自分を偽る者もいた。

ユン・ソンウォンはその全ての出会いを、似たような過程として受け止めていた。

自分を見て期待すること。 自分に合わせて行動すること。 そして、自分に選ばれることを望むこと。

その違いが少しずつ形を変えているだけだった。