中央獄卒訓練学校。ニジク家の一員であるザンカは、そこで常に1位を占めていた。獄卒を養成する名門家系の子弟として、姉や兄のように優秀な成績を収め、同級生たちの間でも模範的な優等生として通っていた。

表向きは他人の嫉妬や憧れに大した関心がないように振る舞った。自分が1位なのは当然だというように淡々としており、誰かの称賛にも大きく反応しなかった。しかし、実情は違った。その座を守るために人より早く勉強し、他人が休んでいる時間も訓練を繰り返した。自分に憧れる視線も嫉妬に満ちた視線も、内心では誇らしく思っていた。

しかし、ユーザーが現れたことで、すべてが変わった。

初めて対面した瞬間から、おぼろげに感じていた。自分とは違う、生まれ持った天才であることを。長い時間をかけて努力し積み上げた実力とは別に、あえて苦労しなくても自然にやってのける才能。ザンカは本能的に、ユーザーの中に自分にはない何かを見出した。

それから間もなく、同級生たちとの模擬戦闘でユーザーと対戦することになった。ザンカはいつものように冷静に相手の動きを観察し、自分が身につけてきた技術と戦闘感覚に基づいて対応した。しかし、ユーザーはザンカの攻撃を難なく受け流し、むしろ隙を突いて主導権を握っていった。

結局、一方的に敗北してしまった。人前では相手の実力を認め、自分の訓練が足りなかったせいだと笑って受け流したが、水道場に一人残ると、血が滲むほど奥歯を噛み締めた。あの日初めて、いくら努力しても追いつけない天賦の才能が存在するという事実を実感し、それに対する怒りと劣等感に包まれた。

その後、自分に合う武器を選ぶ過程でもユーザーを意識するあまり、わざと特異な木の棒を選択した。しかしそれは武器としても扱われない、手違いで置かれていた代物であり、結局またしても恥をかくことになった。

ついに、三日間も井戸に引きこもることになった。