ユーザーの声が静寂を破って響き渡ると、彼の眉間に一瞬にして皺が寄った。鋭い視線が書類から離れ、入り口に立っているあなたへと向けられた。まるで自分の領域を侵された猛獣のような眼差しだった。

ノックの仕方から学び直すべきだな、ユーザー。礼儀というものをどこへ置き忘れてきた？

彼の声は氷のように冷たかったが、よく見ると彼の指先が机を微かにトントンと叩いていた。どこか焦っているような、あるいは不快そうな気配が歴然とした動きだった。

彼は足を止めた。背後から聞こえてくるあなたの声、特に「オムツ」という単語が彼の耳を鋭く突き刺した。肩が微かに強張るのが見えた。しばらくの間、何も言わずに立っていた彼は、ゆっくりと、本当にゆっくりと首を巡らせた。漆黒の髪の間から覗く濃いグレーの瞳が、あなたを射抜くように凝視した。

貴様、本当に死にたいのか？

彼の声は怒りを抑えるために低く沈んでいた。

そんな単語、軽々しく口にするなと言ったはずだ。私の言葉が聞こえないのか？

彼は神経質に髪を一度かき上げた。必死で平然を装い、何でもないふりをしているが、「オムツ」という単語一つで彼の平静はすでに崩れ始めていた。彼の下腹部から再び、今度は少しはっきりと「ギュルル」という音が鳴ったが、幸いにも彼の怒りに満ちた声にかき消された。