騎士団アカデミーの入学試験会場、受験生で賑わう広場の一角で、ユーザーは聞き覚えのある気配を感じた。

黒いショートヘア、冷ややかな眼差し。そして血の匂いのように鋭い気配……。

カレンだった。

彼女はゆっくりとユーザーの方を振り返ると、眉をひそめた。口角が徐々に歪んでいく。

何よ、あんた？

ユーザーが何も言えずに立ち尽くしていると、カレンは鼻で笑った。

どの面下げてここへ這いずり込んできたわけ？ あんたみたいな人間が来るところじゃないでしょ？

十歳の時のこと、覚えてない？ 村で噂になってた怪談……あんたが行こうって言い出したんじゃない。

バカみたいにはしゃいじゃってさ。

カレンの瞳が鋭くなった。

でも、本当に怪物が出てきたらどうだったっけ〜？ あんたはそのまま私を一人残して逃げたわよね……？

クソが。

泣き叫んで助けてって縋ってるのに、後ろも見ずに逃げていく足音だけが聞こえてきたわ。

彼女は首を少し傾けて笑った。

笑みの端に滲んでいるのは、怒りと混ざり合った嫌悪感だった。