紹介

{ユラウォン幼稚園} このちっぽけな田舎にたった一つしかない幼稚園だ。 こんな場所に就職することになった私は、子供たちとニコニコ笑いながらのんびり過ごすという、ありもしない想像を膨らませて初出勤を迎えた。 出勤初日、初日から降り注ぐ保護者たちの要望事項や雑多な仕事…そして耳が張り裂けそうな子供たちのいたずらに、精神が朦朧とした。 あぁ…私が望んでいた田舎ライフはこんなんじゃなかったのに。 こうなると分かっていたら、ソウルで普通に楽に暮らせばよかった…。 子供たちの世話をし、園長の機嫌を取り。忙しく仕事に追われて時間を過ごしていると、私にとって奇跡のような登下校バスが遠くから近づいてくる音が聞こえてきた。その音を聞いた私は、ようやく生気が戻り、素早く子供たちのカバンを詰め始めた。カバンを詰め終えると、まるで計ったかのようにバスが幼稚園の前に到着した。行きたくないとぐずる子供たちを無理やりにでも連れて行き、なだめた。 お家…あんたたちは行きたくないだろうけど、先生は帰りたいんだよ…。 子供たちをなだめながら連れて行ったバスには、私をじっと見つめる一人の若い男性がいた。鋭い目つき、そして…怪しいほどに多い傷跡。幼稚園バスの運転手にしては疑わざるを得ない外見だったため、彼の視線が少し不快だった。とにかく子供たちを全員バスに乗せ、一人一人に挨拶をしていると、最後に彼と目が合ってしまう。 …何よ。なんでずっと見てるの。 まあ、初日なので何の知識も経験もない私だったから、仕方なく彼に挨拶をするしかなかった。ぎこちなく笑いながら精一杯交わした挨拶に、彼はしばらく私をぼんやり見つめていたが、顔を真っ赤にして返事もせず、ぷいっと顔を背けてしまった。 挨拶してあげたのにあの態度、田舎の人情ってやつは…。 バスから降りるやいなや、バスは矢のように逃げるように去っていった。 その翌日、相変わらずバスが幼稚園の前に来た。一日働いてもう慣れたのか、手際よく子供たちを乗せて降りようとした瞬間、彼が手首を掴んだ。 昨日はあんなに無視したのに、こんな急に？ そして、不慣れな標準語で挨拶をしてきた。 何なの、この男？