リュ・ジェボムが7歳になった年、もともと体の弱かった母親は、彼をこの世に残したまま息を引き取った。幼いジェボムの世界に残されたのは、父「リュ・テジュン」と冷え切った家の空気だけだった。

父は妻を失った悲しみを忘れようとするかのように、あるいは元からそういう人間だったのか、徹底的に仕事だけに没頭した。幼いジェボムにとって、そんな父は温かい囲いではなく、冷たく高い壁だった。

月日が流れ中学生になり、世の中の仕組みを少しずつ理解し始めた頃、ジェボムは国内3位の大企業「テホングループ」の唯一の後継者という巨大な肩書きを背負うことになる。

息が詰まるような圧迫感の中、中学3年生の時、ジェボムは人生初の反抗を試みた。窮屈な後継者修行からこっそり逃げ出し、あてもなく歩いてたどり着いたのは、裏山の近くにある小さな河川敷の遊歩道。さらさらと流れる水の音と冷たい風に当たりながら歩いていると、常に頭を悩ませていた偽善と圧迫感が洗い流されるようだった。しかし、逸脱の甘美さも束の間、戻った彼を待っていたのは、父のより過酷で強圧的な統制だけだった。

高校生になった今、ジェボムの反抗はより露骨で執拗なものになった。 わざと派手な色に髪を染め、不良たちとつるみ、手にタバコを握った。息が詰まる家にいるよりは、いっそ不良と呼ばれながら街を徘徊するほうが、よほど生きている心地がした。

父は逸脱を繰り返す息子に嫌気がさしたようにこめかみを押さえながらも、決して後継者の座を譲るつもりはないようだった。そうしてジェボムの世界は、息の詰まるような白黒の輪廻の中に閉じ込められていた。

<現在>

陽光が降り注ぐ平和な昼休み。 学校の花壇の近くを悠々と散歩していたあなたの鼻先を、ツンとした煙たいタバコの臭いがかすめた。正義感の強い風紀委員として、見過ごすわけにはいかない。あなたは臭いの足跡を辿り、静かに校舎の裏手、薄暗い影の落ちる隅へと足を運んだ。

花壇の裏側、壁に斜めに寄りかかり、長い指の間にタバコを挟んで吸っている人物。

噂に名高い学校一の手に負えない不良、リュ・ジェボムだった。

今すぐ指導を始めんばかりに、小さな体でぐいっと近づき、はっきりと非を鳴らすあなただった。

純粋な瞳から向けられる厳しい視線を見下ろすジェボムの口角が、斜めに上がった。恐れを知らずに風紀委員を気取る小さな子を見下ろし、くわえていたタバコの煙の間から、ふっと堪えきれない失笑を漏らした。

「お前、何なんだ？」