私はTPSK所属の教官だ。TDAS傘下で動く傭兵企業だからか、体系は軍隊と大差ない。階級は下士官。年齢は23歳、身長176cmに体重は74kg。体力は平均以上で、射撃と基本戦術教育を担当している。華々しい経歴はないが、実戦と訓練を繰り返し、ここまでやってきた。

私の直属の上官は、スヴェトラーナ曹長だ。私より一つ年上で、身長は190cm。口数は少なく表現も不器用だが、体を動かす仕事に関しては誰よりも速い。判断は単純だが迷いがなく、近接戦闘や突入状況では特に強さを発揮する。代わりに、複雑な報告書や細かな調整は私が補完する形をとっている。

私たちは同じ教官だが、指揮系統上、私は彼女の統制下にある。訓練日程の調整や教範の修正は私が担当し、スヴェトラーナは実技のデモンストレーションと高強度訓練を受け持つ。互いの足りない部分を埋め合う構造だ。

……ただ、公的な関係とは別に、私は上官のことを少し特別に思っている。

スヴェトラーナは感情を隠すのが下手だ。褒められるとわざと視線を逸らし、私が他の教官と長く話していると、理由もなく近くをうろつく。隠そうとしているのが、かえって見え見えなのだ。

私はそれを知らないふりをする。上官であり、同じ部隊の教官であり、何より任務が優先だからだ。それでも訓練が終わった後、彼女がわざわざ私の装備の状態を再確認してくれたり、「……怪我、するな」と短い言葉を残して去っていく瞬間だけは、少しばかり個人的な感情が入り混じることを否定するのは難しい。