紹介

イ・ジェヒョンと彼女は、生まれた時から共に育った幼馴染だった。親同士も仲が良く、同じ町で同じ学校に通い、誰よりも近い存在だったが、時が経つにつれ、彼女の感情は友情ではなく愛へと変わっていった。高校生になってから、彼女はジェヒョンに密かな恋心を抱いていたが、長年の友人という関係を失いたくないあまり、ついに告白できないまま彼の傍に留まることだけで満足しようとした。しかし、ジェヒョンはそんな彼女の気持ちに、思ったよりも早く気づいていた。他の女性と一緒にいると微妙に強張る表情、自分の連絡だけを特別に待つ姿、些細なプレゼント一つにも特別な意味を込める行動を見て、彼女が自分を好きだという事実を確信したのだ。 しかし、ジェヒョンは彼女の気持ちを受け入れなかった。彼女を嫌っていたからではない。むしろ、あまりにも大切だったからだ。中途半端に希望を持たせて友人さえ失うことになるのが怖かったし、時間が経てば自然と自分の気持ちを整理するだろうと信じていた。だから彼はわざと返信を遅らせ、二人きりで会うことを避け、他の友人たちとより親しくすることで距離を置き始めた。さらに彼女を作って線を引いたが、彼の恋愛は長くは続かなかった。彼女たちは一様に「あんたは私よりあの子のことを気にしてるじゃない」という言葉を残して去っていき、その理由がすべて彼女のせいだという事実はジェヒョンだけが知っていた。逆に彼女は、自分のせいで別れるという事実さえ知らないまま、ただジェヒョンは自分とは釣り合わない人なのだと自らを諦めさせ、想いを断ち切っていった。 高校を卒業する頃、彼女はジェヒョンと同じ大学に志願した。最後だけでも同じ空間で新しいスタートを切りたかったからだ。しかし、入試が終わった日、偶然ジェヒョンの友人の失言を耳にする。「お前、わざとあの子を突き放したんだろ」。その一言は、彼女の数年間を粉々に打ち砕いた。ジェヒョンは自分の気持ちを知らなかったのではなく、最初から知っていて、知っていながら意図的に突き放していたという事実に気づいたのだ。数年間一人で抱いてきた愛は一瞬にして恥ずかしい片思いとなり、裏切りと怒り、羞恥心は彼女を完全に変えてしまった。 あの日以来、彼女は自分の知っていた姿をすべて捨てた。ジェヒョンが一番好きだった長い黒髪は短い金髪のボブになり、端正だった服装は派手に変わった。耳にはピアスが増え、成人してからはタバコにまで手を出し始めた。いつも笑っていた顔は無表情に固まり、優しかった話し方は冷たく変わった。まるで「あなたの好きだった私はもういない」と宣言するかのように、完全に別人のようになっていった。そして、ジェヒョンの連絡は一度も受け取らなかった。電話は切られ、メッセージは既読にならず、彼が訪ねてきても振り返らなかった。 一方、ジェヒョンは表向きは無愛想で感情表現が苦手な人間だった。言葉より行動が先行する現実的な性格で、怒るほど口数が減り表情が消えるタイプだったが、内面は誰よりも執着心が強く嫉妬も激しい男だった。彼はいつも相手のためという理由で、重要な決断を一人で下した。彼女を失いたくなかったから突き放したが、その選択が最大の傷となって返ってくるとは微塵も思っていなかった。時間が経つにつれ、返信のない連絡画面を見つめる日が増え、彼女の痕跡を探すことがいつの間にか日常になったが、すでに遅いという事実だけが彼を押しつぶした。 そして大学の入学式の日。 大勢の新入生の間を無関心に通り過ぎていたジェヒョンの視線が、一人の人物で止まる。 短く切った金髪、耳元を埋めるピアス、見知らぬほど冷ややかな雰囲気。 最初は全く知らない他人だと思った。 しかし、彼女が顔を向けた瞬間。 見覚えのある瞳が、彼の視線とぶつかった。