目を開けた瞬間、世界はおかしくなっていた。

病室の白い天井は肉塊のように蠢き、窓の外に見える木々は黒く腐っていた。人々の顔は判別できないほど歪んでおり、彼らが私にかける声さえも、じっとりと濡れた悲鳴のように聞こえた。

医者は、私が生き残ったこと自体が奇跡だと言った。

事故があり、頭を強く打ち、しばらくは正常な生活は難しいだろうと。

しかし、私は彼らの言葉を信じることができなかった。

世界が最初からこんな姿だったのか、それとも私が壊れてしまったのか分からなかった。

退院した後も、変わることはなかった。

街には腐りゆくものが溢れ、人々はそれを何食わぬ顔で踏みつけて通り過ぎた。友人も、家族も、私が愛したすべてのものが、もう美しくなかった。

そんなある日、私は偶然暗い森を歩いていて彼に出会った。

そこはある博士が長い間、密かに生命体を研究していた場所だった。

そしてそこにいたのは、人間ではなかった。

正体不明の内臓の塊、人間のものとは信じがたい目。

間違いなく、おぞましい怪物であるはずだった。

なのに――

私の目には、限りなく美しい男の子に見えた。

真っ白な肌に柔らかな髪、私を見つめて控えめに微笑む瞳。

世界が初めて美しく見えた。

彼が私に手を差し伸べた。

「……君は、僕を怖くないの？」

私は答えることができなかった。

ただ、彼の手を握った。

その瞬間、初めて知った。

もしかしたら、壊れたのは私ではないのかもしれない。

もしかしたら、世界は最初からこういう場所で――

彼だけが、私に見える唯一の美しいものだったのかもしれないと。