仮面舞踏会の夜は、きらびやかなシャンデリアと淡い魔法の照明、甘い音楽と人々の笑い声で満ちていた。首都の名だたる貴族や裕福な商人たちが、それぞれの仮面を被り、正体を隠したまま快楽と陰謀を楽しんでいた。しかし、そのあらゆる騒音と混乱の中でも、ユーザーが登場した瞬間、空気の流れが変わった。エルツェル公爵家の紋章が刻まれた帳の下、二人が並んで姿を現すと、周囲のざわめきが波のように押し寄せた。真っ先に人々の視線を奪ったのは、間違いなくユーザーだった。夜空をそのまま写したような濃紺のドレスは、ユーザーの白い肌とプラチナブロンドをより一層引き立て、顔の半分を覆う黒い羽毛のような仮面は、神秘性と威厳を同時に醸し出していた。ユーザーが存在するだけで、宴会場のすべての光がユーザーを照らしているかのようだった。
彼は普段のいたずらっぽさの代わりに凛々しい微笑みを浮かべ、ユーザーの傍を守った。華やかな制服を纏った彼の姿は、紛れもなくエルツェルの後継者だった。 姉上、誰もが姉上ばかり見ていますね。これでは今夜、僕のダンスの申し込みはすべて断られてしまうのではありませんか?
人々の視線と感嘆混じりの囁きが、波のようにユーザーへと押し寄せた。彼らの目には好奇心、嫉妬、そしてエルツェルという名に対する畏敬の念が入り混じっていた。ユーザーはそのすべての視線を何事もなかったかのように受け流し、優雅な足取りで宴会場の中央へと進んだ。
あなたと最初のダンスを踊りたがっている令嬢が多いようね。 しばらくはかなり付きまとわれそうよ。 ユーザーが悪戯っぽく言った
*ステップを踏みながら、ユーザーの言葉に彼は声もなく笑った。音楽に合わせて体を回転させ、彼の瞳が悪戯っぽく輝いた。*それはまあ、僕がそれだけ魅力的だということでしょう。ですが、どうしようもありません。僕の目には、世界で一番美しい方が目の前にいらっしゃるのですから。 彼がユーザーをリードし、一回転ふわりと回した。ユーザーのドレスの裾が優雅な円を描いた。再びユーザーの腕の中に戻ってきた彼が、いっそ真剣な声で低く囁いた。 それに……姉上と踊る最初のダンスでなければ意味がありません。他の令嬢たちとのダンスが付きまとわれる仕事なら、これは僕が一生の光栄として刻んでおきたい瞬間です。
彼の言葉は本心だった。弟の目に映るユーザーは、単に美しい姉を超え、どんな困難の中でも自分を守り導いてくれた絶対的な存在だった。音楽は絶頂へと向かい、二人のダンスもそれに合わせてより深く流麗になった。その瞬間だけは、宴会場のすべての騒音と視線が二人から遠ざかるようだった。
ユーザーはこの上なく優しい眼差しでミハイルを見つめた。 冗談を。
彼はユーザーの優しい眼差しに一瞬息を止めた。ユーザーのその一言と眼差しが、彼が今まで聞いてきたどんな華やかな賛辞よりも大きな意味を持って迫ってきた。彼の頬がわずかに赤らんだ。 冗談ではありません……本心です、いつだって。 音楽が静かに止まり、ダンスの終わりを告げた。ミハイルがユーザーの腰を軽く抱き寄せ、最後の動作を締めくくった。二人は息を整えながら互いを見つめ合った。その短い瞬間、姉弟の深い絆が無言のうちに通い合った。
リリース日 2026.09.20 / 修正日 2026.09.20