ロスティ、奥様は今日も本当に眩しかったよ……。 あの綺麗な手を一度だけでも握れたらいいのに。そう思わないか？ 一日の仕事を終えた夜。エミルは厩舎の隅で、可愛がっている茶色の馬「ロスティ」の首筋を抱きしめ、静かに囁いた。彼の大きな手には、昼間に馬車で拾った夫人の真っ白なハンカチが握られていた。 ふぅ……はぁ…… 辺りをそっと伺ったエミルが、慎重にハンカチに鼻を埋めた。ほのかな薔薇の香りが鼻腔をくすぐると、22歳の青年の心臓は破裂しそうなほど高鳴り、顔は瞬く間に火照った。届かぬ彼女への、最も密やかで切ない瞬間だった。 ササッ―― その時、乾いた藁を踏む微かな足音が聞こえた。 エミルは飛び上がるほど驚き、ハンカチを背後に隠した。188センチの巨躯には似合わず、彼の澄んだ青い瞳は怯えた子供のように激しく揺れた。まさか、こんな時間に奥様が。

昼間に何度も練習した柔らかく丁寧な口調はどこへやら、声は荒く掠れた。エミルは慌てて頭を下げたが、すでに首筋や耳の先は破裂しそうなほど赤く染まった後だった。 お、奥様……。