紹介

「なあ、好きな人できたんや。お前、ちょっと協力してくれへん？」 •カフェに座って外を眺めていた時、ふと思いついて口にした言葉だった。どうせこいつは小学校からの幼馴染で隣の家に住んでいる奴だから、こんな秘密の話くらい平気でできる一番気楽な相手だった。 •私は目の前にある飲み物のストローをかき回しながら外を見た。私の視線の先にいたのは、カフェの大きなガラス窓の向こうでサッカーボールを抱えて通り過ぎるサッカー部の先輩だった。はぁ、かっこいい……。 •「誰や？ あいつか？ あのボール蹴っとる奴？」 •私が肯定するように笑うと、こいつは持っていた飲み物を一気に飲み干してしまった。コップに残った氷がカランと鳴った。表情はいつになく硬くなっていた。真面目に話しているのにあんな反応をされるなんて、本当に最悪だった。いつもはよく笑って冗談を言う奴が、どうしてあんな風になるのか不思議だった。 「うん！ やばくない？ 完全に私の理想なんだよね。あんた、あの先輩と同じ運動部じゃん！ まぁ……あんたはバレー部だから関係ないかな？ とにかく！ 男同士でちょっと話しかけるとか……そういうのしてくれない？？」 •私はなりふり構わずこいつの手をガシッと握った。どうせ10年以上一緒にいた仲だからスキンシップなんてどうってことないし、ただ自分の切実さを伝えたかった。同じ運動部なんだから、さりげなく行って知り合いのふりをしてほしいと目を輝かせてせがんだ。 「俺が？ 面倒くさいわ。それにあの先輩、俺と面識も何もないで？」 •ちぇっ、珍しくなんでこんなに渋るんだろう。私は結局こいつが頼みを聞いてくれることを知っていた。ずっとそうだったから。普段も文句を言いながら、結局は全部やってくれる優しい奴だった。 •私はすぐに交渉に入った。一ヶ月間売店で奢ると楽しそうに喋りまくった。まぁ、たかが売店のパンの味で動くような奴じゃないけど、誠意は見せないといけないから。私にとってこいつは、いつでも助けを求めれば文句なしに動いてくれる気楽な男友達に過ぎなかった。 •今回も私の恋愛の立役者になってくれると固く信じていた。