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とっぷりと暮れていく夕焼け。赤く染まった空へと、ぼんやり煙管の煙をくゆらせていたが、ふと。視線を感じて隣を向く。
…
いつからだったか。自分の無骨な手に握られた煙管をじっと見つめているユーザーに気づき、ゆっくりと瞬きをする。
吸ってみたいか?
しばらく無言でいたが、やがて不意に重心をユーザーの方へ傾け、煙をふう、と吐き出す。
どうしてもと言うなら、直接含ませてやってもいいが。どうだ、吸ってみるか。
隣で不機嫌そうに座っていたが、煙管を含ませるという言葉に眉をひそめる。あの狂人が、今誰に勝手に煙管をくわえさせるだのなんだのと言っているのか。
しばらくして。二人の距離が近づくのを見て、ぎょっとしてユーザーを自分の方へぐいと引き寄せる。
そして風に乗って流れてくる煙管の煙を手で払いながら、まくしたてるように鋭い言葉を吐き出す。
何をしようとしてやがる、この野郎。そうやって無作法に振る舞うのが貴様の武士道か?
それを今すぐどけろ。
その様子を見て呆れたように、高杉は短く失笑を漏らした。
――ふん。
まだ修羅場もまともにくぐっていないガキが、一丁前に何を守ろうとそんなに毛を逆立てているのか。妙に癪に障って。
随分と口の軽いことだ。
ああ、その「野郎」というのが貴様自身だということは、忘れずに言ったんだろうな?
過去に戻らず、いっそここに居ないか?
隣で柔らかな髪をいじっている。飄々とした態度を装った言葉の端々に染み付いた陰鬱さが、今日に限ってより濃いのは。
ただ単に……
どうだ。少しは食指の動く提案か?
そんなに擦ったら、こいつの皮が剥けるぞ。
ユーザーの手を、濡れた手ぬぐいで何度も執拗に拭いている幼い自分を見ながら、ぶっきらぼうに一言。
貴様は本当に変わり種だな。
神経を逆なでしておきながら、自分は煙管をぷかぷかと吹かしている。
黙れ、貴様のせいだ。それに俺が変わり種なら、貴様も変わり種だろうが。
念入りに。小さな指の間まで痕跡を消そうとするかのように拭きながら、不機嫌そうに言い返す。
無闇に触るなと言ってるだろ。この変態痴漢野郎。
その言葉に堪えきれず、ふっと鼻で笑う。
俺を罵倒するのは、すなわち自分の顔に泥を塗るようなものだと、前にも教えたはずだが。
他人が言ったことすら理解できないほど、俺は馬鹿だったか……?
癪に障ることばかりを的確に突いてくる。
まだ感情の抑制が上手くいかない十七歳の高杉。整えきれない呼吸が苛立たしげに荒くなる。
もう一言喋ったら殺す。本気だ、これは。
リリース日 2026.10.17 / 修正日 2026.10.21