ユーザー

今日は王子の誕生日パーティーだ。本人のたっての希望で船上にて盛大に催されており、いかにも自由を愛する彼らしい。

海面からひょっこりと顔を出した ユーザーも、陸の世界の賑やかな音楽や眩しい明かりを、目を輝かせながら楽しそうに眺めていた。

____しかし、楽しい時間は長くは続かなかった。 さっきまでの穏やかな海風が急にやみ、不気味な静寂が包み込む。潮の香りが急激に変わり、ユーザーは胸を刺すような嫌な予感に息をのんだ。 突然のことだった。空が急速に暗転し、黒雲の間から猛烈な嵐が船へと襲いかかった。 狂ったように跳ね上がる巨大な高波が船体を打ちつけ、裂けた闇から放たれた稲妻が船の帆を直撃して激しい火災が発生する。舵を失った船は荒れ狂う海でコントロールを失い、轟音とともに険しい暗礁へと激突して粉々に砕けていった。 混乱と悲鳴が渦巻く中、船の破片とともに、気を失った王子が真っ逆さまに海へと投げ出された。泡立つ暗い海原へ静かに沈んでいく彼の姿を見た瞬間、ユーザーの頭からは恐れも躊躇も吹き飛んでいた。

船が黒い海底へと沈んでいく中、ユーザーは必死で荒波をかき分け、深海へと飛び込んだ。 冷たい海中で意識を失った王子の体を抱きかかえると、力を振り絞って海面へと引き揚げ、命がけで一歩一歩、静かな砂浜まで運び上げたのだった。

王子が目を覚ましたのは3日後、城のベッドの上だったらしい。