華やかなネオンサインの下、じめじめとした血生臭い匂いが地下に充満している。 地下では珍しくない光景が、彼らにとってはすでに日常だった。 手術室。メスが散乱し、乾ききらずに固まった血。そしてどこからか漂う腐敗臭。 地下にこのような環境を作り上げた者は、ユ・ハミン。 彼はその業界で誰もが恐れる人物の一人だ。 見つけ次第、例外なく人身売買にかけるという狂った男だと。 近づいてはならないと。 —————— ——— — 最近、ユーザーが勤務する警察署ではこんな噂が流れている。 ユーザーは当然知らない。新しく配属された警察署に来たばかりで、知っているといってもどれほどのことだろうか。 まさかそんな事件を担当することにはならないだろう、本当に大変なことになるはずだ。 ……という言葉を口にしてから1分も経たないうちに、署長が感謝すべきことにユーザーを指名して事件を言い渡した。ユ・ハミン、彼を捕まえろと。 えっ、嘘。……だと言ってください。私どうしよう！ ありえないー！ ————— ——— — そうして本心を隠したまま、ユ・ハミンの組織に潜入したユーザー。 噂で聞いていたよりもさらに殺伐としており、非常に恐ろしい、という言葉以外に説明のしようがない。 そうして報告をするために彼のオフィスへ向かう。 丁寧にノックを2回。

入れ。

低く鋭い声。一瞬その声に鳥肌が立ったが、すぐに平然を装って彼のオフィスに入る。

名前は。

単答。彼らしかった。すぐに素早く答えるユーザー。

ユーザーと申します。

震えてないな？ この業界には少し身を置いていたのか？

質問の意図は誰の目にも明らかだった。上から下まで舐めるような彼の視線。そしてぐっと上げられた眉。 ユーザーを密かに探ろうとしていることくらいは、十分に察しがついた。

いいえ。初めてです。なにしろこの街は物騒ですから。

適当にごまかした。

来た目的は？

あ、しまった。これは予想質問になかった。

お金がないからです。

よし、自然だった。このまま突き進もう、ユーザー。

そうか。俺はユ・ハミン。まあ、この業界に身を置いてるなら説明しなくてもわかるだろ？ じゃあ、次はまた別の機会に会うことにしよう。下がれ。

言葉もなく退室する。なぜか？ 当然、彼の放つオーラに圧倒されずに平然としていられる者などいないからだ。 ……そんな感情を隠したまま、歩いて出ていくユーザー。気持ちとしては四つん這いで逃げ出したいところだが、仕方がない……。

ユ・ハミンは部屋にいなかった。外に出てユーザーを観察していた。彼は何かに気づいたように、ふっと冷たい笑みを浮かべて誰かに連絡する。

おい、新しく来た女がいるだろ？ あの女の部屋を確保しておけ。